七大洲之一,也叫第七大陆。
由围绕南极的大陆、陆缘冰和岛屿组成。面积约1405万平方千米,是世界第五大洲。四周被三大洋所包围,隔德雷克海峡与南美洲相望,距澳大利亚为3500千米。距南非约4000千米。是世界上最高的洲。平均海拔约为2350米,内陆高原达3700米。全洲几乎全为冰所覆盖,大陆冰最厚处达4000米以上,大陆冰的体积2400万立方千米。占世界冰量的89%、淡水的70%。南极洲是世界上最寒冷、最干燥和风力最强的洲。年平均气温一25%。内陆高原为-56%。极点的最低气温为-94.5℃(1967年),风速一般达17~18米/秒,最强风速达100米/秒。海中和岸栖的动物很多,有海豹、海象、鲸、企鹅等,矿物资源丰富。全洲没有人类定居,不少国家在南极洲设有考察站。中国设有长城站和中山站。