全首即景抒情,借古讽今。上片,作者对景抒怀,凭吊千古兴亡,更加引起对沦陷区国土的怀念。下片,通过对三国时期重要政治人物孙权的赞扬和肯定,表现出辛弃疾收复中原,统一中国的强烈愿望。
作者之所以称赞孙权为天下英雄,无疑是对苟且偷安、毫无振作的南宋朝廷的鞭挞。通篇三问三答,互相呼应。风格明快,气魄阔大,情调乐观昂扬。词的开头是:“何处望神州?满眼风光北固楼。”这两句意思是说,中原土地已非我有,寓有“故国之思”。
南乡子登京口北固亭有怀中的三问三答的妙处: 一问:何处望神州?满眼风光北固楼。妙在表达了中原沦陷的悲伤。
二问:千古兴亡多少事?悠悠。此问表达对南宋朝廷的讽刺。三问:天下英雄谁敌手,曹刘?这里用曹操赞扬孙权的典故,借古讽今讽刺了南宋朝廷苟且偷安的无能。这三问都是设问句,自问自答。