1、定义不同：
形声字：由两个文或字复合成体，其中的一个文或字表示事物的类别而另一个表示事物的读音。
象形字：指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。
2、结构不同：
形声字：一般是合体字。
象形字：一般是独体字。
3、造字方法不同：
形声字：形声字是在象形字、指事字、会意字的基础上形成的，由两个文或字复合成体，由表示意义范畴的意符（形旁）和表示声音类别的声符（声旁）组合而成。形声字是最能产的造字形式。意符一般由象形字或指事字充当，声符可以由象形字、指事字、会意字充当。
象形字：象形文字都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。象形字来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文、石刻文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。
4、作用意义不同：
形声字：形声造字法不仅突破了象形、指事、会意造字的局限，找到了为许多元形可象、有意难会的事物造字的简便方法，更为重要的是，它弥补象形、指事和会意不能直接标声的缺陷。为记录语言的符号，文字如果不能标示读音，是极不便于使用因而就不能持久存活下去的，所以在世界范围内，表意向标音的过渡乃是一切文字发展演变的共同规律。
象形字：中国的象形文字是华夏民族智慧的结晶 ，是老祖宗们从原始的描摹事物的记录方式的一种传承，也是最形象，演变至今保存最完好的一种文字。
