李姓的由来：源出嬴姓、李树图腾说、源出姬姓说。
1、源出嬴姓。
即认为李氏源出嬴姓，血缘先祖为皋陶（一作咎繇，嬴姓，一说：姬姓），皋陶曾被任命为舜的大理（掌管刑法的官），遂以官命族为理氏（“理”“李”古字相通），先为理氏，后为李氏。至商纣王时，世袭为理官的理徵因直谏触怒纣王被杀，其子利贞随母亲契和氏逃难，后到豫东鹿邑定居。因沿途食李子(木本植物的果实)得以生存，为了报答“木子”保命之恩和躲避纣王的追捕，并且理、李同音，自利贞开始改理为李，从此中国有了李姓。得姓始祖为李利贞，李耳为十一世。
2、李树图腾说。
即认为李姓起源于图腾崇拜，以李树为图腾。
李氏因大理之官而得姓为理，后因理徵避难以木子为食而姓李。因其所食为野生李，故由理氏培育成为家生李树，并以李树为神树，亦即图腾树。故凡李氏子孙，常于宅旁种李以为象征，至今还保存这个习惯。入李白家有桃李园，唐朝皇宫苑园多植李树。
3、源出姬姓说。
商朝时期，有周的同姓后裔，名巴人，居钟离山（今湖北长阳西北一带）。周武王灭商后，封巴人于巴（今重庆的巴南区）称巴子国。公元306年，巴人在四川建立大成国，史称成汉，这是李姓在中国所建的第一个王朝。
有一种观点认为李氏图腾不是李树，而是老虎。老子李耳生地陈楚地区的图腾是老虎，且“李耳”即楚语“老虎”。巴人以虎为图腾，巴语读虎为李，当虎图腾演化为姓时，巴人崇仰汉人之姓，遂依音用李姓
李姓的由来主要有三:
其一:出自嬴姓，为颛顼高阳氏的后裔。颛顼的后裔皋陶在尧帝时担任大理的职务，他的儿子伯益因为帮助大禹治水有功，被赐为赢姓，伯益的子孙世袭大理的职务。按照当时的社会习惯，以官为氏，称理氏。到了商朝末年，皋陶的后人理徵为人正直，在朝廷做官，因为敢于直谏得罪于商纣王，被纣王处死。理徵的妻子带着儿子利贞逃到“伊侯之墟”藏匿起来，好几日没有吃饭的他们因为不敢走远，只得在附近寻找可以充饥的东西，终于靠着木子，也就是李子的果实得以活命，不敢再姓理，改姓李氏，以示纪念和避祸。
其二:出自他族改姓。据记载，三国时期蜀汉丞相诸葛亮平定哀牢夷后，曾赐当地各少数民族以赵、张、杨、李等姓。而北魏时期，鲜卑族有复姓叱李氏，在北魏孝文帝迁都洛阳后，实行全面汉化政策，改为汉字单姓李氏。
其三:出自他姓改姓。据记载，唐朝开国元勋以及有功之臣，都被赐予国姓，即李姓。如徐勤利，后改为李勋。
