大理，因名为大理，故亦称之为“滇池少昊之国”或“古滇国”。此地山清水秀，且物产丰富，历史上曾是南方西南方向的重镇之一，多少个历史人物曾经在这里留下过自己的足迹。
大理的历史可以追溯到公元7世纪晚期，当时在这里就出现了一支政权，便是南诏。南诏相继吞并了周边的少数民族组成，相继建立完善的行政机构，拥有雄厚的军事力量以及繁荣的经济和文化。同时，南诏也在汉化方面做得极为成功，随着汉文化的传播，一些元素也被纳入南诏的文化中。
随后，南诏被中国唐代灭掉。此后，这里被称为太和国，历史上也出现了多个小国的建立和灭亡，直到公元937年，太和国的国王杨德祖，将其称号改为“大理国”，在此立国。此时期，大理处于较为繁荣的局面，先后出现了黄沙峪、尚婷
相传不知何年何月，出了一个名叫“罗刹”的妖怪，贪吃人眼和盐巴，成为危害一方的妖孽。
眼看其天天兴风作浪，残害生灵，救苦救难的观世音菩萨化身为一书生，要与罗刹下棋赌输嬴。二人约法三章，如果书生嬴了，只要罗刹让书生袈裟一铺，小白犬跳三跳的地盘就行了。
几盘棋下过，罗刹惨败。观音将袈裟一铺，小白犬了三跳，竟将罗刹所霸地盘尽数收入。为防罗刹再害百姓，观音将其关进苍山崖洞，临行之时，罗刹可怜巴巴地问观音“大士，我何年何月何日方可出洞？”观音指着洞外的一颗铁树、一匹老马说：“铁树开花、老马长角之时，便是你出洞之日”。人们为纪念观音大师大治叶榆，便将此地改名为大理，这就是大理的来历。
