洪武三十一年(公元1398年),71岁的朱元璋病逝。据说,朱元璋的四子朱棣,曾说出了这样的一个秘密,朱元璋毙于自残!虽这一说法至今未被证实,但却证实了朱棣曾经的说法。毕竟朱元璋是赤手空拳,苦哈哈起家的,从得了大权,做了皇帝之后,害了高度的紧张病、猜疑病、恐惧病,体力、精神交互影响,“忧危积心”致性情大变,不是没有可能。其实,有这样的表现也是与他的一生“角色”变换有关。
朱元璋死亡是因为朱标、朱爽、朱刚他三个儿子都意外去世,之后朱元璋想要传位朱棣,结果被齐泰黄子澄和朱允文给截胡了,所以,就这样死去。