站在大象身上的小鸟是白鹭鸟
那天上午，我们乘坐吉普车行前往肯尼亚安博塞利国家自然保护区，去寻找壮观的非洲象群。这里土地辽阔，资源丰富，是非洲大象觅食的地方，也是它们生活的天堂。
安博塞利动物保护区内成群的非洲大象
经过长途跋涉，我们终于看到了心仪的时刻：一群非洲大象从远处浩浩荡荡地排着长队走了过来，它们准备穿越公路。我们的车远远地停了下来。车上的人目视着这群非洲大象，从天边慢慢走过来，在我们正前方很远的地方穿过公路，又慢慢地消失在天边。
当非洲象群从我们的视线里经过时，我惊喜地发现，过去曾在照片上看过的一幕，真真切切地发生在我的眼前：有许多白色的小鸟在象群上方飞来飞去，还有一些小鸟干脆站到了非洲大象的背上或者头上。
这些白色的小鸟究竟是什么鸟呢？因为离得太远，看不太清楚，就赶紧问了一下给我们开车的当地司机，他说，那是白鹭鸟。哦，是白鹭鸟呀！这鸟在中国可是家喻户晓的，"两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天"，这著名的诗句，好像人人都能倒背如流。
动物保护区草丛中的白鹭鸟
白鹭鸟属于鹭科白鹭属，白鹭属共有13种鸟类，其中，大白鹭、中白鹭、小白鹭和雪鹭因身体上的羽毛全是白色的，被统称为白鹭。非洲大象身上站着的鸟，从外形上看，比较接近中国的小白鹭鸟。
这些白鹭鸟，和我们在国内看到的经常站在牛背上的小鸟有所不同。这些白鹭鸟是纯白色的，而站在牛背上的小鸟，其头部的羽毛和背部的部分羽毛却是黄色的，它们叫牛背鹭，也是白鹭属的一种。
站在牛背上的牛背鹭
大象和白鹭鸟和睦相处是动物界的"共生"现象
那么，小小的白鹭鸟为什么会喜欢和体型巨大的非洲大象呆在一起呢？
因为非洲大象在行进过程中会惊起地上的小动物和昆虫等，便于白鹭鸟从中觅食。而潜伏在大象皮肤褶皱里的寄生虫，也是白鹭鸟的兴趣所在。
安博塞利动物保护区的非洲大象
非洲大象的皮肤虽然很厚且坚硬，毛发稀疏，但皮肤褶皱里也有很薄很软的地方，寄生虫尤其是吸血昆虫很容易钻进去叮咬它们，弄得大象又疼又痒，很不舒服。为了防止寄生虫叮咬，大象在洗澡后一般都会给自己身上再涂上一层厚厚的泥浆，企图堵住褶皱缝隙。但这也很难阻止寄生虫的叮咬。白鹭鸟在此刻，就担当了清理大象皮肤上的寄生虫的角色。
除了给非洲大象当清道夫，白鹭鸟也会停留在大象身上歇息。它们一般会站在大象的背部或者头部，却很少站在臀部，因为大象尾巴末端的毛发比较坚硬，站上去感觉并不好。
而非洲大象体型非常庞大，一般的成年大象体重能达四到七吨，比亚洲象大，是世界上体型最大的哺乳动物，寿命长达七八十年。非洲象属属于长鼻目物种，是世界上仅存的两种长鼻目象属之一。非洲大象身上尤其是背上的寄生虫令它们十分烦恼，虽然它们长着长长的鼻子，也有够不到的地方呀！在这种情况下，能够得到白鹭鸟的帮助，非洲大象当然是求之不得了。
因此，它们能够和谐相处，相依相存。这种现象被生物学家称之为"共生"。
