细菌是一类单细胞或多细胞的微生物，存在于自然和人工环境中。它们是生命体的一种，可以利用有机及无机物作为碳和能源来生长繁殖。细菌及其代谢产物在环境中扮演着重要的角色，包括分解死物质、循环营养元素、产生药物、食品制品、农业生产等。
细菌可以根据不同的生理和形态特征进行分类，如革兰氏染色、生长需氧情况、菌落形态、色素分泌、分解酶的种类等来对细菌进行鉴别。不同类型的细菌具有不同的生态及生理功能，有益的细菌可以帮助人类完成一系列重要的任务，但一些致病细菌也可能对人类的健康造成威胁，如沙门氏菌、大肠杆菌、炭疽杆菌等。因此在日常生产生活中检测和控制好细菌的种类和数量是非常重要的。
细菌是微生物世界中数量和种类最多的族群，他们是属于原核生物，包括了螺菌(spirillum)、弧菌(vibrio)、螺旋体(spirocote)、放线菌(actiunomyces)、杆菌(bacillus)、球菌(coccus)、霉浆菌(mycoplasma)、立克次体(rickettsia)、衣原体(chlamydia)。
放线菌是介于细菌和霉菌之间的生物，属于格兰氏阳性，但形状与霉菌相似。螺旋菌介于原生动物与细菌之间，但原生动物属于纵列生殖，螺旋体则是属于横分裂生殖；但此菌细胞壁缺乏坚固性，这是和螺菌最大的不同。有细菌些细菌如霍乱弧菌、沙门氏杆菌、金黄葡萄球菌等，一但进入人体将会使我们生病，但有些寄生我们肠道的细菌如双叉乳杆菌或一些乳酸菌，却能帮助我们维持身体的健康。抗生素，一种由放线菌产生的神奇物质，可以帮助我们对抗细菌，减少疾病的死亡率。
