杨林在梁山的身份有点特殊:他的入伙介绍人是公孙胜。公孙胜在梁山就介绍一条好汉入伙,那就是杨林。
杨林原本是彰德府人氏,和日后上山的张清是同乡,一向流落在江湖上。某日在路上的酒店里遇到一个云游道士打扮的人,经攀谈才知道是大名鼎鼎的入云龙公孙胜。杨林对这位高人自然是无比崇拜。公孙胜见杨林是条好汉,于是给他写了一封推荐信,叫他入伙。公孙胜、柴进推荐的都是不得了。
并且在临走前,特别将当时山寨的情况说了一遍,杨林是个聪明人,怀里虽然揣着推荐信,但是也很谨慎,怕晁盖、宋江看不上自己,心意未定。于是“进退蹉跎,不曾敢来”。