我们抬头看天，看到的范围最好用角度来衡量，从一侧地平线到另一侧地平线上是180度。也就是我们随时都能看到半个天空（天球），包围地球的是整个天空（天球）。这“半个”是建立在地球比宇宙小很多的基础上。所以（无限大的）天球，被我们的地平圈（所有的地平线）平分。
但180度天空在这是实际是指（无限远的）宇宙。如果距离不是无限远，这个“平分”就不成立了。比如神舟号（高度两三百公里），比如白云（几公里到几十公里）。由于地球半径太大（6400公里），因此我们只能看到很小范围的天空。比如我在某镇上，登高远望也许能看到邻镇的天空是什么云；但我在某市阳光高照，就看不到邻市的天空是不是在下雨。
所以对于人造卫星这些近地轨道卫星，其可见性与我们所在地域有关。也就是说的“某地上空”的意思。
天空的范围实际上非常广阔。根据视觉角度和地球的曲率，我们在地面上所能看到的天空范围大约是180度。在一个平坦的地面上，我们可以同时看到从地平线到天顶的180度。然而，由于地球的曲率，我们只能看到地平线以上的大约一半天空的范围，也就是90度。这是为什么我们在地平线上方能够看到层云、太阳和月亮等物体，而在地平线下方则看不到它们。
另外，由于大气的折射，我们有时也可以看到地平线以下的一些太阳或月亮的影像，这被称为大气倒影。总体来说，我们能够看到的天空范围取决于我们所处的位置、天气状况以及我们所使用的观测设备。
