基元反应是用来研究反应机理，猜测是几级反应的时候用的。一般来说，书本上看到的所谓基元反应都是以前人们为了研究反应速率而假设出来的基本过程，并作出各种假定，最后推出来的反应速率和反应物浓度的关系式符合实际的情况下确定出来的反应。最简单的特征就是基元反应的速率方程和反应物的浓度（含相应指数）的乘积成正比。从定义上来说，如果一个反应是经过若干个简单的反应步骤，最后才转化为产物分子，这种反应就是非基元反应。所谓简单步骤就是分子经过一次碰撞后，在一次化学行为中就能完成反应，这种反应就是基元反应。简言之，基元反应就是一步能完成的反应。
非基元反应：就是复杂反应，需要通过几步才能完成的反应。
基元反应：在反应中一步直接转化为产物的反应称为简单反应，又称基元反应。化学反应式多数情况下不能说明反应的过程。现实中有的反应是一步完成，而多数的反应需要经历若干个步骤才能完成，例如碳酸钙分解反应。
反应级数定义：在化学反应的速率方程中，各物质浓度项的指数之代数和就是该反应的级数。
从定义上来说，如果一个反应是经过若干个简单的反应步骤，最后才转化为产物分子，这种反应就是非基元反应。所谓简单步骤就是分子经过一次碰撞后，在一次化学行为中就能完成反应，这种反应就是基元反应。简言之，基元反应就是一步能完成的反应。而非基元反应就是通过几步才能完成的反应。
