宁夏农垦事业创建于1950年，经历了农垦、军垦、农垦集团等不同的发展时期，现辖15个国有农、林、牧场和8个国有、国有控股、股份合作制企业，现有人口12万人，土地面积282万亩，其中：耕地面积57.8万亩、湿地30万亩。改革开放以来，农垦用占自治区3.4%的耕地、2.05%的农业劳动力，提供了全区10%以上的商品粮，为国家和自治区粮食安全做出了贡献，粮食商品率达到66%；油料商品率达到72%；肉类商品率达到84%。
现在企业拥有总资产20亿元，2007年实现农垦生产总值8.2亿元，实现销售收入18.5亿元，实现税金6000万元。
经过58年的艰苦奋斗，开拓进取，宁夏农垦已发展成一个集工业、农业、旅游、商贸为一体，一、二、三产业全面发展的经济社会系统，初步建成了产、加、销一体化，贸、工、农一条龙的企业集团，是自治区30户重点骨干企业之一。目前，在全国22个垦区中，宁夏农垦在总资本利润率、综合竞争能力、静态竞争能力、动态竞争能力等方面均排列前1-2位，步入了全国农垦发展前列。
为了开创农垦跨越式发展的新局面，宁夏农垦确定了经济发展的三大板块：
大力发展以农产品加工为主的新型工业。以提高西夏王葡萄酒、西夏啤酒、贺兰山清真牛羊肉等骨干企业支撑能力为抓手，加快发展以葡萄酒、白酒、啤酒为主的酿造加工集群，以奶制品、猪肉、水产品为主的畜牧水产加工集群，以枸杞、牧草、蔬菜、粮油、果汁为主的农产品加工集群，加速推进优质生产要素的集聚，逐步形成独具特色的工业园区。
大力发展以优势特色产业和设施农业为主的现代农业。每年宁夏农垦粮食种植面积稳定在40万亩以上，粮食总产量稳定在30万吨以上。2008年以发展设施蔬菜、设施园艺、出口蔬菜为主的设施农业3万亩，力争三年发展10万亩。2008年新增种植葡萄2万亩，新增饲养奶牛5000头，新增出栏生猪5000头，新增水产养殖5万亩。用五年左右的时间，发展葡萄种植30万亩、奶牛饲养10万头、生猪饲养10万头、水产养殖20万亩。
大力发展以旅游业为主的现代服务业。沙湖被列入国家首批66个5A级景区之列，宁夏农垦将大力发展以沙湖为主的大旅游、大产业，实现游、购、娱、吃、住、行一体化，把沙湖等景区打造成更具人气的旅游胜地。围绕农垦的自然生态资源和30万亩湿地资源，积极开发“农家乐”、“渔家乐”、水上游、水上文化演出、水上体育竞技及乡村旅游等旅游新产品。
