汉乐府·饶歌十八曲
汉乐府诗，从句式上看，三言、四言、五言、七言都有，完整的五言体已经很多，但主要是杂言。如汉乐府著名的《有所思》：
有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪，用王绍缭之，闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰。从今以往，勿复相思！相思与君绝，鸡鸣狗吠，兄嫂当知之。（妃呼豨）秋风肃肃晨风飔，东方须臾知之。（《鼓吹曲·汉饶歌》）
其他如《孤儿行》、《乌生》等诗都是杂言体。乐府古辞的这种杂言体，一般以五句、七句为主，间杂以长短不同的各种句式。
这两种句式在节奏和表现力上都具有很大的优点，便逐渐地被文坛上的文人所发现，而成为后世五言、七言古体诗赖以产生的土壤。
汉乐府诗中七言体的诗并不多，但整齐的五言体的诗却不少，如《陌上桑》、《焦仲卿妻》等著名的长篇，全都是五言体的，另外，一些小诗也都是五言体，如：
江南可采蓬，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。（《相和歌古辞·江南》）
枯鱼过河泣，何时悔复及！作书与鲂鱼，相教慎出入。（《杂曲·枯鱼过河泣》）
这些长、短篇的五言体诗，大约多产生在东汉时期。
两汉乐府古辞从篇章上看，有不到十字或仅十多字的短篇，也有千字以上的长篇。题村也极广泛，抒情、叙事以及富有哲理性的作品都有，但以反映社会现时生活的叙述性题材居多，这是它的一个主要特色。
汉乐府诗是用来入乐的歌辞，这就形成了重声不重辞的现象。乐工在取辞配乐的时候，往往为了方便，有时就把一些不同篇章的歌辞，随意拼凑在一起，或加以分割、截取，以至互相插入。如《陇西行》一诗：天上何所有？历历种白榆，桂树夹道生，青龙对道隅。凤凤鸣啾啾，一母将九雏。顾视世间人，为乐甚其独。好妇出迎客，颜色正敷愉，伸腰再拜跪，问客平安不？请客北堂上，坐客毡旄觎。清白各异樽，酒上正华疏。酌酒持与客，客言主人持。却略再拜跪，然后持一杯。谈笑未及竟，左顾敕中厨，促令办粗饭，慎莫使稽留。度礼逆客出，盈盈府中趋，送客迹不远，足不过门枢。取妇得如此，齐姜亦不如。健妇持门户，亦胜一丈夫。
这是一首描写赞美“健妇”（有丈夫气概）的诗。但此诗的开头“凤凰鸣啾啾”以上四句，与下文在文义上互不关联。它是从另一首诗《步出夏门行》中割取来的。《步出夏门行》诗是：
邪经过空庐，好人常独居。卒得神仙道，上与天相扶。过谒王父母，乃在大山隅。离天四五里，道逢赤松俱，揽羁为我御，吾将上天游。天上何所有？历历种白榆，桂树夹道生，青龙对伏跌。
乐府的曲调在音乐上往往分为若干段落，每一段落称为“解”，“解”是指音乐曲调上的一个反复。“解”，一般用小字注明在歌辞段落的下边。
有的乐府曲调除了正曲本身之外，还有所谓“艳”、“趋”、“乱”等部分。“艳”在正曲的前边；“趋”或“乱”在正曲的后边。但有些乐府古辞虽注明，前有艳曲，后有趋或乱，但艳曲井无辞，趋或乱也未加记录，有些则明确注明。在《艳歌何尝行》中：
飞来双白鸽，乃从西北来。十十五五，罗列成行。（一解）妻卒被病，行不能相随。五里一返顾，六里一徘徊。（二解）吾欲衔汝去，口噤不能开。吾欲负汝去，毛羽何摧颓。（三解）乐哉新相知，忧来生别离。躇踌顾群侣，泪下不自知。（四解）念与君离别，气结不能言。各各重自爱，远道归还难。妾当守空房，闭门下重关。若生当相见，亡者会黄泉。今日乐相乐，延年万岁期（趋）。
在这首诗的末尾，曾明确注明四解以下为趋，有些乐府古辞在正文下面则明确注明有“乱辞”，如《病妇行》：
妇病连年累岁，传呼丈人前一言。当言未及得言，不知泪下一何翩翩。属累君两三孤子，莫我几饥且寒，有过慎莫菼笞，行当折摇，思复念之。乱曰：抱时无衣，襦复无里。闭门塞牍，舍孤儿到市，道逢亲交，泣坐不能起。从乞求与孤儿买饵，对史啼位泪不可止。“我欲不伤悲不能已！”探怀中钱持授交。人门见孤儿，啼索其母抱。徘徊空舍中，行复尔耳，弃置勿复道
