被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。
是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。太初元年，司马迁开始了《太史公书》即后来被称为《史记》的史书创作。前后经历了14年，才得以完成。
《史记》全书包括十二本纪、三十世家、七十列传（记重要人物的言行事迹，主要叙人臣，其中最后一篇为自序）。
十表、八书，记各种典章制度记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用，共一百三十篇，五十二万六千五百余字。
创作过程：
司马氏世代为太史，整理和论述历史。司马迁之父司马谈有意继续编订《春秋》以后的史事。司马谈曾任太史令，将修史作为自己的神圣使命，可惜壮志未酬。
元封元年，汉武帝进行封禅大典，司马谈身为太史令，却无缘参与当世盛事，引为终生之憾，忧愤而死，死前将遗志嘱咐儿子司马迁乃秉承父亲的遗志完成史著。
然而，在一次事故中，天汉三年，李玲击败并向匈奴投降，司马迁因捍卫汉武帝事业而被捕并入狱，并判处死刑，给予他巨大的创伤形式和精神上。
出狱后任中书令，他忍辱含垢，发奋继续完成所著史籍，以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识，前后经历了14年，创作了中国第一部纪传体通史《史记》。
