号子 为何是监狱牢房的代称（监狱里的号子是什么意思）

监狱的牢舍按数字编号，犯人入狱后也被编号，传唤犯人时一般不叫名字，而是叫号，故称“号子”。

“号子”的称谓最早并不是至监狱，这一俗称出自古代的科举考试。据《明史·选举志》载：“试士之所，谓之贡院；诸生席舍，谓之号房；人一军守之，谓之号军。”科举考试都在贡院进行，为便于管理，贡院里考生的每一个房间都要编号，但这个编号的依据可不是现在的1234或者ABCD，而是《千字文》。《千字文》每四字一句，共二百五十句，一千个字，故称“千字文”。第一句是“天地玄黄”，也就是说“天”这个字是《千字文》的第一个字，贡院里所有房间的编号就是用《千字文》里的每一个字来编号的，“天”因为是第一个字，因此第一排的第一间房就是“天字”房，也就是“天字第一号”。

到了清代，民间亦俗称“号房”为“号子”。

到了二十世纪上半叶，“号子”开始用于监狱牢房的俗称。这是因为监狱里的牢房不仅也编号，而且其狭窄程度和限制自由的程度，与考生们的“号房”极为相似。科举虽已废除，但“号子”的称谓却流传了下来，用来形容与其相似的监狱牢房。

参考资料：

自由作家——许晖

《“号子”为何是监狱牢房的代称》