由来如下：
越剧起源于清末流行于浙江嵊县的曲艺样式——“落地唱书”。
清咸丰年间，嵊县农村的说唱艺人用宣卷、道情、莲花落调等俗曲小调，唱一些劝世的词曲，沿门卖唱以糊口。1906年首次登台演出了《十件头》、《绣荷包》、《卖青炭》、《倪凤扇茶》等剧。因不托管弦，只有一单皮鼓、一檀木绰板，发音"的笃"，故被称为"的笃班"、"小歌班"。1920年起，小歌班编演了《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《孟丽君》等大戏。为与"绍兴大戏"相区别，1921年9月打出了"绍兴文戏"的牌子，在上海大世界演出，终于受到了观众的欢迎。
越剧是中国第二大剧种，有第二国剧之称，又被称为是“流传最广的地方剧种”。它发源于浙江嵊州，发祥于上海，繁荣于全国，流传于世界，在发展中汲取了昆曲、话剧、绍剧等特色剧种之大成，经历了由男子越剧到女子越剧为主的历史性演变。
越剧长于抒情，以唱为主，声音优美动听，表演真切动人，唯美典雅，极具江南灵秀之气；多以“才子佳人”题材为主，艺术流派纷呈，公认的就有十三大流派之多。主要流行于：上海、浙江、江苏、福建、江西、安徽等广大南方地区，以及北京、天津等大部北方地区，鼎盛时期除西藏、广东、广西等少数省、自治区外，全国都有专业剧团存在。
2006 年 5 月 20 日，越剧经中华人民共和国国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，编号Ⅳ-64。
