花境（border）一词源于英国，当时有人说其意为由花组成的境界。也有书从园艺或园林的解释认为花境是一条狭长的植物种植带，沿着边界或分界线种植，也就是说花境是沿着一定边界种植花卉的一种自然式布置方式。例如道路、建筑基础、墙基、斜坡地的脚下等。因多用在靠边的位置，所以前人译成“花境”是有边境的意思，绝不能称为“花径”。十九世纪花境曾经风靡英国，其特点是突出植物的自然景观美，因此在欧美一些国家应用极为广泛。花境应用于园林中，不仅可以增加自然生态景观，还可以起到分隔宅间和组织游览路线的作用。
花坛（flower bed）是指花园中种植花卉的地方，由于面积、平面形状、距地面的高矮及种植的花卉种类等都可以变化，因而花坛可以各种各样，不过目的都是为了集中一种或几种花卉在一起，展示出花朵、叶片或果实的色彩美。日文中称花床。今人认为，西方古典园林中，在各种几何形的轮廓中种花才是“花坛”。
现在总结归纳出一个比较具体的定义，也就是说花境是模拟自然界林缘地带的多种野生花卉交错生长的状态，运用艺术手法将各种花卉分别集中栽植的应用形式。（“集中栽植”也就是说并不是局限于之前所说的一定边界，从而扩大了花境的利用范围）从平面上看是各种花卉的块状混植；立面上看却是高低错落的情景，犹如林缘野生花卉的自然景观。
花境是花卉应用的一种重要的形式，它追求“虽由人作，宛自天开”的艺术手法。参照自然风景中野生花卉在林缘地带的自然生长状态，经过艺术提炼而设计的自然式花带，其艳丽的色彩和丰满的群体形象给人留下深刻的印象。利用不同高短、花色、株型各异的香草布置花境，不仅能观其色，赏其姿，还能闻其香。漫步于花境旁，香草或浓或淡的香味，总会让人久久不能忘怀。
花境所选用的植物材料是以能越冬的观花灌木和多年生花卉（主要是宿根花卉）为主，要求四季美观，又有季相交替，一般栽植后3~5年不用更换。花境表现的主题是表现观赏植物本身所特有的自然美，以及观赏植物自然组合的群体美，所以构图不是平面的几何图案，而是植物群落的自然景观。
2 花境的特点
（1）它是根据自然界森林边缘处野生花卉自然散布生长景观加以艺术提炼而应用于园林中的造景艺术；
（2）花境是一种过渡的半自然种植类型，体现植物的自然美与群体美；
（3）植物作自然式配植，以植物群丛为主；
（4）平面轮廓多为不规则形状，内部可以兼有自然与规则特点的混合构图；
（5）花境是一个连续的、有变化的风景序列构图。
