项羽自杀身亡之后,其尸首被刘邦的部将夺而分之。刘邦尽得项羽之地,项羽被打败的军队也大多数归了刘邦。这个时候,只有鲁县的人不承认项羽失败的事实。
于是,刘邦就命人找来项羽的人头,挂在鲁县的城头展示了三天三夜。这时候,鲁县的老百姓才完全接受了项羽战败身亡的事实。
刘邦见达到了目的,就命人将项羽的人头取了下来,与项羽剩下的骨肉放在一起,葬在了鲁县,并且给了项羽鲁公的封号。
其实,鲁公这个名号最早是由楚怀王封的。在《史记·项羽本纪》中有这样的记载:"(楚怀)王召宋义与计事而大说之,因置以为上将军;项羽为鲁公,为次将,范增为末将,救赵。"
因此,刘邦用鲁公的名义安葬项羽其实也有一番深意的,暗示自己是为楚怀王报了仇,继承楚怀王衣钵的理由是十分充足的。