科索沃（Kosovo）原为塞尔维亚共和国西南部的一个自治省，面积10887平方公里（与我国四平市大小相当），占整个塞尔维亚面积的12%。在塞尔维亚的行政区划中，科索沃分为5个州，独立后的科索沃分为7个州。科索沃境内多丘陵山地，铅、锌矿储量占塞尔维亚的一半，煤炭储量占塞尔维亚的60%。欧洲第二大的煤矿和欧洲最富的铅锌矿都在科索沃
塞尔维亚前身是南斯拉夫联盟共和国。
塞尔维亚在六千年前已有村落，也许是当时欧洲比较大型的村落。公元6～7世纪，南斯拉夫人的一支塞尔维亚人定居于巴尔干半岛萨瓦河中下游迤南至亚得里亚海沿岸一带。在拜占庭帝国的影响下居民改信东正教。最早以“塞尔维亚”为名的国家是10世纪中叶由察斯拉夫‧卡罗尼米洛维奇所建立。12世纪时尼曼雅王朝崛起，14世纪中叶的沙皇斯特凡‧杜尚在位期间更是把塞尔维亚国家的发展推向巅峰。
塞尔维亚在1804年和1815年两次革命当中获得了高度自治。1878年，塞尔维亚在俄国的协助下获得完全的独立，1882年成立王国，其国土仅包括今塞尔维亚的中部。在1910年代初的第一次巴尔干战争和第二次巴尔干战争当中，塞尔维亚的国土向南扩展，兼并了包括科索沃、今马其顿共和国等地区，但北部的伏伊伏丁那地区当时为奥匈帝国所管辖，不在塞尔维亚国土范围之内。
1918年，同盟国战败，塞尔维亚得以复国，该年12月，塞尔维亚、邻国黑山以及由原奥匈帝国所管辖的斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚、伏伊伏丁那共同组建了塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人王国，即南斯拉夫王国的前身。
第二次世界大战时，南斯拉夫三面受敌，除希腊外所有邻国都是轴心国成员。1941年4月，轴心国侵入南斯拉夫，并将其瓜分，如伏伊伏丁那大体被匈牙利兼并，科索沃并入阿尔巴尼亚，塞尔维亚其余部分则由德军占领。此时南斯拉夫民族解放军在铁托的领导下开始反抗德国的占领。
1945年，苏联红军进入南斯拉夫，铁托在其帮助下成为国家最高领袖，建立了共产主义国家南斯拉夫社会主义联邦共和国（南联邦），但在1948年南联邦与苏联决裂。1961年铁托和埃及总统纳赛尔、印度总理尼赫鲁共同创立了不结盟运动。南斯拉夫社会主义联邦共和国在铁托的领导下，推行社会主义市场经济，注重各民族团结以及国家的统一。南斯拉夫在这个时期成为了东欧共产主义国家当中较富裕的国家。
科索沃最古老的居民是伊利里亚人和色雷斯人。6世纪早期，拜占庭帝国的大量斯拉夫人南下巴尔干半岛并到达了科索沃地区，与本地民族逐渐融合，成为现代塞尔维亚人的祖先。13世纪初，塞尔维亚人在巴尔干半岛建立了塞尔维亚王国，科索沃成为塞尔维亚王国的一部分，这里阿尔巴尼亚人成为塞尔维亚王国中的少数民族。由于当时人口基数较少，空间和资源都比较充沛，两个民族相处也比较融洽。两个民族在巴尔干半岛上共同生活了几百年，但是却有不同的信仰，塞尔维亚人信奉东正教，阿尔巴尼亚人信奉的则是天主教。
