一、起源与演变
“羊”字始见于商代甲骨文，是一个象形文字，采用以局部替代整体的造字方法。描绘的是一只羊头的正视图，上端是两只弯曲的羊角，中间一竖是羊脸的线条化，下部向上斜的两短画像羊的胡须。为了方便刻画，后来弯曲的羊角逐步减省为一短线。
青铜器上的金文，因为刻画方法的变得更加方便，羊的形象刻画得更加形象逼真，商代羊己觚上的“羊”就是一幅画，描绘了羊的头部、眼睛、肥硕的身体、腿，特别是巨大的羊角更加突出表示了羊的特征。后来变成抽象画，用羊头代表羊，描绘了羊头的形状，弯弯的羊角，倒三角的脸。随着文字的发展，字形逐步笔画化、线条化。羊角变成了两个“人”字形，羊脸变成了两横一竖。由于羊与人们的生活密切相关，“羊”字的金文字形也非常丰富多彩。
小篆字形继承金文，有的字形把羊角拉长，有的字形由两横变成了三横。
隶书继承小篆，字形基本统一，变成了现在“羊”字的形状，成了纯纯的记号字。
“羊”，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为yáng,xiáng，最早见于甲骨文时代，在六书中属于形声字。
“羊”的基本含义为哺乳动物，反刍类，一般头上有一对角，品种很多，如绵羊；引申含义为姓。
在古文中，“羊”同“祥”，表示吉祥。
字源演变
“羊”，初见于甲骨文时代，这是一个正面看的羊头，特点是两只角向下弯，下端是尖尖的嘴巴。古文常借“羊”为“祥”，如“吉羊”。
后来逐渐见于金文、楚系简帛、秦系简牍、说文小篆、传抄古文字，最终逐渐演变成楷书体和简化版的“羊”。
