芝加哥是美国第三大城市和美国最大的制造业中心, 位于密歇根湖的西南岸、芝加哥河河口,处于美国东部工业区和西部农牧区的中心位置, 是伊利诺伊州的重要城市。它是美国最重要的航空中心和最大的铁路枢纽,并是五大湖地区重要湖港。以芝加哥为中心的500 公里范围内,集中了全美百分之二十的人口。
芝加哥工业构成中以重工业为主, 轻工业也很发达,它是全国最大的钢铁与肉类加工业基地。运输机械、石油加工、电机、印刷等也居领先地位。
芝加哥是美国重要的商业、金融中心之一,批发零售业在国内名列前茅,并有全国最大的谷物、牲畜市场。