造作者及造作年代均未详。
《玉皇经》是道教斋瞧及日常功课必诵经文之一。全称《高上玉皇本行集经》,简称《玉皇经》或《皇经》。“玉皇”为道教尊神之一,其名出现于东晋,“本行”意谓“化未萌”,为诸天隐韵。
造作者及造作年代均未详,目前有两种推测:一以为出于盛唐,如今人李养正持此说,主要理由是此经中未见宋代为玉皇所上尊号,故非出宋及宋以后;通常的说法则以为该经出于宋代,因为北宋始兴玉皇信仰,真宗大中祥符七年(1014)、徽宗政和6年(1116),先后加封玉皇尊号。
今按,该经可能出于十国之闽陈守元一派道士之手。史载,闽王磷好鬼神道教之说,宠信道士陈守元、巫者林兴等,陈守元诈传宝皇君诰命,要王磷少避其位,后受宝皇册复位,并说居60年皇位后当为大罗仙人,又以黄金铸宝皇及元始天尊、太上老君像,日焚龙脑诸香,其时宝皇信仰极盛于闽,举国皆狂。宝皇殆即玉皇。复考此经:并尊玉皇和元始天尊;宣扬诸罪众闻经香得解脱;又化用佛本生故事,称有王子嗣位好道,入山修证金仙;卷中有“今皇道敷扬,泽被十方,仰观劫运,真风宜行”等说。此经内容与闽王磷、陈守元事,殆非偶合。