飞机转弯必须通过操纵机构控制三个气动操纵面（升降舵、方向舵和副翼）的偏转来实现。
依据空气动力作用原理，三个气动操纵面基本一样，都是改变舵面上的空气动力，产生附加力和相对于飞机重心的操纵力矩，达到改变飞机飞行状态的目的。
飞机转弯主要是通过方向舵和副翼来实现。方向舵位是位于垂直尾翼后缘的可动翼面，一般可左右偏转30°。
飞行员踩左脚蹬时，传动机构可使方向舵向左偏转。这时正面吹来的气流使方向舵产生一个附加力，方向向右，这个力与重心共同作用产生使飞机向左偏航的力矩，飞机飞行方向向左偏转。反之亦然。
仅操纵方向舵侧向滑行，不能使飞机转弯，还必须同时操纵副翼。转弯时，飞机必须倾斜，也就是左右主翼一高一低。如果飞行员向左压驾驶杆，左边副翼向上偏，右边副翼向下偏。
左副翼上偏使迎角减小，左翼升力降低；右副翼下偏使迎角增大，右翼升力增大。左右机翼产生的升力差相对于飞机纵轴产生一个横滚力矩，进而使飞机向左方倾斜，飞机实现左转弯。反之亦然。
飞机在地面转向是靠转向手轮实现的，转弯手轮主要用于飞机低速滑行和转弯半径较小的情况，此时前轮控制偏转角度较大。
在跑道上，飞机转弯也可以采取不对称推力的方式。其原理很好理解，稍微加大右边发动机的推力，飞机就会向左转。
飞机的左右轮可以分别控制刹车，转弯还可以采用单边刹车的方式。踩下左边的刹车，飞机向左拐，反之亦然。
飞机转弯的时候，翅膀倾斜，升力垂直于机翼，其水平分力产生向心力从而转向。 这个过程中飞机没有受到力矩，因此飞机运动方向转向了，但机头指向没有转向，因此飞机机头指向与飞行运动方向产生了夹角。 我们知道飞机发动机推力通常要和阻力抵消，也就是说这2个力跟飞机机头指向是平行的，如果飞机机头指向与飞行运动方向产生了夹角，就不平行了，飞机就不能正常飞行。因此需要通过垂直尾翼来产生力矩使机头指向随运动方向改变，来消除这种不平行。 飞机上通常会安装一个跟机翼平行的加速度计（侧滑仪），加速度计测量的是重力和惯性力的合力，根据受力平衡的原理，等于阻力和升力之和的反向。升力垂直于机翼不产生示数，如果阻力有机翼方向的分力（存在侧滑）就会被测出来，飞行员或飞控电脑可依照其示数控制飞机来消除这种侧滑。
