<<三国志>>是这样评价他的“典好学问，贵儒雅，不与诸将争功。敬贤士大夫，恂恂若不及，军中称其长者。”这就是李典，一个值得尊敬的人。如果一个人只有三十六岁就被部下称为长者，他的品德和为人是可想而知了。而且他不与诸将争功，这也许就是他一直职位都不算太高的原因，但这有什么呢，他的智谋可以看出并不逊色于曹魏的大部分将领，而且如果他不是早死，必定可以获得更高的成就。 李典，字曼成，山阳郡钜野县（今山东省钜野县南）人。李典叔父李乾，有豪气，聚合了宾客数千人，住在乘氏（今山东省钜野县西南）。汉初平（汉献帝年号）年间，率领许多人追随曹操，在寿张（山东省阳谷县东南）击败黄巾贼；又跟随曹操远征徐州，###袁术。吕布之乱，曹操派李乾回到乘氏，去安抚那附近的县城；当时吕布手下的别驾薛兰、治中李封想要联合李乾一起叛乱，李乾不答应，于是被杀。曹操派他的儿子李整继续带领李乾的军队和其他将领一起攻打薛兰、李封。薛兰、李封被打败后，又跟随曹操平定兖州，立了功劳，升为青州刺史。李整死了以后，李典被调为颍阴（今河南省许昌县治）县令，为中郎将，带领李整的军队，后来又升为离狐（今河北省东明县东南）太守。 当时，曹操和袁绍两军在官渡（今河南省###县东北）相持不下，李典率领他的同宗族和部属，运送粮饷供应军需。袁绍打败以后，曹操升他为裨将军，驻守在安民（今山西省襄垣县北），曹操在黎阳（今河南省濬县东北）攻打袁谭、袁尚的时候，派李典和程昱由水路运送军粮，正好袁尚派魏郡（今河南省临漳县西南）太守高蕃带兵屯驻在河上，断绝水路，曹操下令给李典、程昱说：“如果船运不能过来，就改由陆道。”李典和其他将领商议道：“高蕃军队的装备少，但是依恃着有水阻隔，兵士有懈怠之心，这时候去攻打，一定能得胜。本来军人是服从命令不可擅自主张，但是如果有利于国家，虽然自己专权，也无可厚非，我们应该立刻攻击敌人。”程昱也同意李典的看法，于是大军就向北渡河，攻打高蕃。大败敌人，水路也就因此而畅通无阻了。刘表派刘备向北进军，到了叶县（今河南省叶县）；曹操派李典跟随夏侯惇去抵抗，有一天刘备突然放火烧了营区然后退走；夏侯惇立刻要带兵追击。李典说：“贼兵无故撤退，我怀疑一定有伏兵。南边的道路狭窄，草木又深，不可以派兵追击。”夏侯惇不听，和于禁一路追杀下去，李典留下来防守。夏侯惇果然陷入敌人埋伏的阵地中，战况非常不利，李典于是率军前往增援，刘备看见援军到了，才撤兵而去。他又跟随曹操围攻邺县（今河南省临漳县西），邺县平定之后，又和乐进在壶关（今山西省长治县东）围攻干，在长广（今山东省莱阳县）攻打管承，都把敌人打败了，因此升为捕虏将军，封为都亭侯。李典的宗族以及他的军队一共有三千多众，住在乘氏，李典上书自愿全部迁到魏郡，曹操笑着说：“你是钦慕耿纯，要效法他吗？”李典拜谢说：“我生性驽钝胆怯，功绩又少，可是朝廷给我的爵位与宠赐太过优厚，我实在应该要尽我全族人的力量为国家效劳。而且现在战争还没有停止，也实在该充实郊野以内的地方，这样才能控制四方，我并不是要效法耿纯。”于是就把家族和部众一共一万三千多人迁到邺县居住。曹操嘉许他，升他为破虏将军。他又和张辽、乐进屯驻在合肥（今安徽省安庆道），孙权率领大军把他们团团围住，张辽奉曹操谕令，要出兵应战，可是乐进、李典、张辽等，平时不太能和睦相处，张辽怕他们不肯听从，李典感慨地说：“这是国家大事，只看你定的计策如何？我怎么可以凭个人的恩怨，而忘掉国家大义呢？”于是带着军队和张辽共同击退孙权。曹操增加他的封邑一百户，连同以前的封邑共三百户。 李典喜欢学问，尊重儒雅之士，又不和其他将领争功，敬重贤士、大夫，态度谦虚，好像处处不如人的样子；军中大家都称他为长者。李典三十六岁去世，他的儿子李祯继承他的职位。曹丕登帝位，追念李典在合肥的功绩，于是增加了李祯的封邑一百户，赐封李典的一个儿子为关内侯的爵位，封邑一百户。颁赠李典谥号为愍侯。
