《左传·成公九年》载，楚人钟仪被晋俘虏，晋人称他为“楚囚”。后用以指被囚禁或处境窘迫的人。楚囚之辱就是被人囚禁的耻辱。
公元前582年，晋侯到军中视察，发现了两年前郑国献来的楚国俘虏钟仪。钟仪自称是伶人，晋侯就给他一张琴，命他演奏。钟仪所弹奏的都是南方楚调。晋侯认为钟仪未弃本职，不忘故土，受到了感动。为了促进晋楚两国和平关系，晋侯就把钟仪送回了楚国。
全文节选如下：
见钟仪。问之曰。南冠而絷者。谁也。有司对曰。郑人所献楚囚也。使税之。召而吊之。再拜稽首。问其族。对曰。泠人也。公曰。能乐乎。
对曰。先父之职官也。敢有二事。使与之琴。操南音。公曰。君王何如。对曰。非小人之所得知也。固问之。对曰。其为大子也。师保奉之。以朝于婴齐。而夕于侧也。不知其他。
译文如下：
见到钟仪，问人说：“戴着南方的帽子而被囚禁的人是谁？＂宫吏回答说：＂是郑人所献的楚国俘虏．＂晋侯让人把他放出来，召见并且慰问他。钟仪行再拜之礼，叩头。晋侯问他家世代所作的官职，他回答说：＂是乐官．＂晋侯说：＂能演奏音乐吗？＂
钟仪回答说：＂这是先人的职责，岂敢从事于其他？＂晋侯命人给他一张琴，他弹奏南方的乐调．晋侯说：＂你们的君王怎么样？＂钟仪回答说：＂这不是小人所能知道的．＂
晋侯再三问他，他回答说：＂当他做太子的时候，师、保奉事着他，每夭早晨向令尹婴齐、晚上向大夫侧去请教．我不知道别的．＂
