因为郑庄公是春秋时期第一个明君，率先推翻了周朝的统治，如果没有郑庄公击败周国的军队，其他诸侯根本无力争霸
但一般认为，郑庄公只能算春秋小霸，不能算五霸之一

春秋时期第一个崛起的郑庄公之所以没能成为春秋五霸原因有三，第一、郑庄公仅仅是吞并了黄河下游的一些小诸侯国，称不上霸主；第二、郑庄公率先推翻周朝统治，成为了其他诸侯国针对的目标；第三、郑庄公的很多行为违背了仁义道德，因此不被人们所认可。
郑庄公之所以能首先起来在诸侯中争雄，主要有三个原因。首先是有较雄厚的经济基础。郑国地处河南中部，有着肥沃的土地，便于农业生产。在地理位置上，居“天下”之中，为交通要道，商业特别活跃。它很早就同商人订立了允许他们自由交易的契约，进行商业活动较早。
另外，这时西边的秦国正与戎人在作战，无暇东顾；晋国困于内部大小宗间的争夺；楚国专力向南发展，扫荡身边的小国；齐国虽然是个大国，这时的国君襄公却是个昏庸之徒，内部矛盾重重，国力不强，又受到南邻鲁国的阻挡；春秋初年鲁国力量不算弱，曾四次打败宋国，两次打败齐国，但与齐国的长期对抗，力量也受到牵制。郑国所遇到的对手，只有东边的宋国，北边的卫国，而宋卫两国的力量又都不如郑国。这是郑庄公的第二个有利条件。
郑庄公的祖父桓公，父亲武公都是王室卿士，庄公世袭此职。尽管与周王室开战，但老谋深算的郑庄公，在“射王中肩”之后当即去慰问桓王，还极力保持与王室的旧有关系，从而继续利用王臣这一地位，挟天子以令诸侯，给争雄的事业披上了一件合法的外衣。
在战略上，郑庄公采取联合齐、鲁夹击宋、卫的“远交近攻”策略，成功地战胜了宋卫两国。
借着齐、鲁两国的支持，郑庄公接着又打败了郕国（今山东范县东南）和肢解了许国（今河南许昌）。在与宋、卫交战的间隙中，郑国在公元前714年（鲁隐公九年）打败了山戎，在公元前706年（鲁桓公六年）打败了入侵齐国的北戎。
这些胜利，使郑国声威大震，像齐、鲁这样的大国也听从它指挥。宋国归服不久，卫国也来讲和，郑庄公实际上已处于霸主的地位。但它的时间短，规模小，影响不大，故被称为“小霸”。
