西汉灭亡的根本原因是皇帝幼小，外戚专权。新朝灭亡的根本原因是天灾。
古代政治稳定的时候，都是上面有一个强人，下面控制着好几个派别。如果皇帝能当这个强人，那么是最好的。如果皇帝幼小，下面的派别就会互相斗争，直到决出一个胜利者。然后胜利派别再分裂成几个小派别。
西汉末年的几个派别就是几个太后的家族，而最后的胜利者就是王太皇太后。因为她活得特别长，因此家族势力在几十年的发展中越来越大，最后控制了朝廷。但是王太皇太后并没有注意到在自家人马中培养对抗势力，使得王家的权力最后又归到王莽一身。于是王莽就有了篡权的基础。因此皇帝不能控制局势和当时外戚专权的局面，是西汉灭亡的主要原因。如果没有王莽，王家也会有别人来篡权的。
王莽改制虽然得罪了少数民族和天下人，但是这些并不重要。因为那时候的匈奴等加起来也不是中原王朝的对手。而一般人再不满，只要能活得下去，并不愿意造反的。事实上，王莽改制了十年都没有叛变，直到公元17年蝗灾、旱灾、黄河泛滥各种天灾同时发作，当年才开始出现大规模叛乱。因此天灾是王莽灭亡的根本原因。
西汉灭亡的主要原因是内部政治腐败和外部的战争侵略。
内部政治腐败是导致西汉灭亡的主要原因之一，当时皇帝的权力过于集中，导致官僚集团内部的权力斗争日益加剧，出现了许多的贪污腐败现象，使得社会上的矛盾日益激化，民心不稳。
另一方面，外部的战争侵略也是导致西汉灭亡的重要原因之一，汉朝不断地被匈奴和外族侵略，导致国力不断削弱，财政困难，最终不敌外敌的入侵。
此外，西汉王朝还存在着地租兼并、奴隶制度和民族问题等一系列矛盾问题，这些都对国家的稳定和发展产生了不利影响。
