一粒小小的糖丸，承载了很多人的儿时记忆，也护佑了几代中国人的健康成长。而这粒甜甜的药丸里包裹着的，是一位“糖丸爷爷”为抗击脊髓灰质炎而奉献一生的故事。
出生于1926年的顾方舟是浙江宁波人。1955年，顾方舟博士毕业回国。这一年，脊髓灰质炎在国内暴发。这是一种隐性传染病症，病发后会导致终身残疾甚至呼吸麻痹，俗称小儿麻痹症。1957年，顾方舟临危受命，开始研究和攻克脊髓灰质炎。
为了进行自主疫苗研制，他带领团队一头扎进了云南的深山。在动物试验通过后，他和同事们毫不犹豫做出自己先试用疫苗的决定。没有出现异常结果，并未让大家放松,成人大多对脊灰病毒有免疫力，必须证明这疫苗对小孩也安全。这时，顾方舟毅然做出了一个惊人的决定：瞒着妻子，给刚满月的儿子喂下了疫苗。之后，实验室一些研究人员也做出了同样的选择：让自己的孩子参加了这次试验。一个月后，孩子们生命体征正常，这一期临床试验顺利通过。
1960年底，首批500万人份疫苗在全国11个城市推广。投放疫苗的城市，流行高峰纷纷削减。但顾方舟没有大意，为解决疫苗保存和服用问题，经过反复探索实验，陪伴了几代人的糖丸疫苗诞生了。2000年，世界卫生组织正式宣布中国为“无脊灰状态”。
