侯爷即侯爵,侯是中国古代爵位名,侯爵为“超品”,即为超过一品之意。只授予皇亲国戚与极少数功臣。
自中国先秦时代开始,已有君主赐封侯爵,是周朝封建五等爵的第二等。《礼记·王制》:“王者之制禄爵,公侯伯子男,凡五等”。
周朝诸侯国中侯爵国有鲁国、齐国、陈国、蔡国、卫国、邢国、晋国、燕国、管国、滕国、杨国、箕子朝鲜、薛国、焦国、赖国、纪国等。
唐朝、宋朝有县侯;明朝有侯爵;清朝有侯爵,分三等。
清朝时,侯爵属于超品,比正一品都高。普通官员是无法得到的,即使丞相也不例外。
侯,是第三等爵位。
古代爵位,有王、公、侯、伯、子几等。王,只有一个,比如周平王,封王的,一般只有宗室,有异性王存在一般就国家不保了;异姓功臣,能封到国公就到顶了,比如齐桓公;侯,是较高爵位了,比如韩信由楚王降级为淮阴侯;子,比如楚国本是子爵,但楚武王自称为王,所以引起周王及各诸侯国的敌视。