哀乐是民间音乐，由罗浪重新创作改编的。
《哀乐》是中国人民解放军军乐团首任团长罗浪根据北方一首民间吹打乐曲调改编而成的。1945年，罗浪等三人皆为晋察冀军区政治部所属的抗敌剧社音乐队骨干成员，罗浪本人担任指挥兼作曲。这一时期，音乐队来了个绰号“喇叭转”的民间唢呐艺人，此人为保定人氏。
在“喇叭转”演奏的曲目中，有一支婉转凄切的曲子，据他本人说是专用于红白喜事。罗浪等人颇感兴趣，便记下了此曲乐谱。
1949年9月，新中国即将诞生，为了庆祝开国盛典，时任华北军区军乐队队长的罗浪受命组建联合军乐团。大典用曲的选定非同寻常，时任阅兵指挥部主任的杨成武指示罗浪将拟选曲目报告上送。
几天后，罗浪兴奋地得知，他所呈送的典礼曲目几乎被全部圈定。其中有一支特别的乐曲，便是1945年催生于张家口，后又几经艺术加工而成的《哀乐》。
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罗浪表示，看到死难烈士的遗体还保持着搏斗的姿态，他觉得哀乐不仅仅是哀悼，还应该表达缅怀并牢记英雄丰功伟绩的情感，所以创作时他在降E小调的基础上，于全曲最强音处采用临时转大调手法，使曲调在呜咽、悲哭之后又激昂而坚决。
1949年9月30日下午5时，新中国首届全国政治协商会议闭幕，随后在天安门前举行人民英雄纪念碑奠基典礼，这是《哀乐》首次在国家典礼仪式上被采用，自此一直沿用至今。1953年3月5日，斯大林逝世。中央人民广播电台在发布讣告之前，首次完整地将《哀乐》播放全国。
