一 、按表达方式分，可分为声乐和器乐两大类：
1、声乐
声乐是用人声演唱的音乐，可清唱，也可用器乐伴奏。人声可分为童声，男声，女声。男生可分为男高音，男中音，男低音。男高音又可分为戏剧男高音，小号男高音，抒情男高音。女声可分为女高音，女中音。女高音又分为花腔女高音，戏剧女高音，抒情女高音。
声乐作品可根据形式、风格的不同，分成歌曲、说唱音乐、戏曲音乐、歌剧等不同种类。歌曲是一种小型的音乐体裁，包括民歌、艺术歌曲、通俗歌曲、儿童歌曲、宗教圣咏等。演唱方式可分成独唱、对唱、合唱、齐唱、联唱等。说唱音乐是指曲艺音乐，包括单弦、大鼓、清音、弹词、评弹、数来宝、琴书、二人转、道情、渔鼓等。
戏曲音乐指京剧、豫剧、越剧、花鼓戏、采茶戏、黄梅戏、评剧、汉剧、川剧、昆剧，以及其它的地方戏的音乐。
歌剧音乐是一种戏剧音乐。歌剧音乐是作曲家根据剧情的需要创作的戏剧音乐。
2、器乐
器乐作品有标题音乐和无标题音乐两种。从演奏形式分，可分成独奏、齐奏、重奏和合奏曲。从体裁上分，可分为交响曲，协奏曲，奏鸣曲，弥撒曲，众赞曲，恢谐曲，序曲，间奏曲，进行曲，舞曲，组曲、赋格曲、幻想曲、随想曲、狂想曲等。
二、按时代及风格流派分
1 古代音乐
欧洲文艺复兴以前和中国鸦片战争以前的音乐。这一时期的音乐朴素淡雅，粗狂豪放。
2 巴洛克音乐
巴洛克艺术诞生在意大利的罗马，以其热情、奔放、运动强烈、装饰华丽而自成一体，与16世纪盛期文艺复兴美术的庄重典雅相区别。
3 古典主义音乐
首先从概念上，以超时代的普遍性、永恒性的艺术价值和音乐艺术最高业绩为标准，将那些能作为同时代，后代典范的，具有永久艺术价值的音乐统称为“古典音乐”。古典音乐又被称为“严肃音乐”或“艺术音乐”，用以区分通俗音乐（流行音乐）。
维也纳古典乐派代表人物有：海顿、莫扎特，贝多芬。
4浪漫主义音乐
浪漫主义音乐是一种超越现实，表现作曲家主观感受的音乐。提倡一种综合艺术，提倡标题音乐，强调个人主观感受的表现，作品常常带有自传的色彩。作品富于幻想性，描写大自然的作品很多，因为大自然很平静，没有矛盾，是理想的境界。
5 民族主义音乐
民族主义音乐出现于 19 世纪 30 年代至 20 世纪初叶的东欧国家。代表国家：捷克、波兰、匈牙利和北欧的挪威、芬兰、俄罗斯。由于这些国家政治上长期遭受异国的垄断、民族不独立、经济受压迫，随着西欧资本主义进步思潮的的广泛传播和民主运动的蓬勃发展形成了民族主义音乐诞生的土壤。目的是为了振兴本民族音乐文化，反对外来文化。
6印象派音乐
印象主义这个名称是由法国画家莫奈的一幅风景画《印象·日出》得来的。印象派音乐最典型的代表人物是法国作曲家德彪西。印象派音乐是浪漫主义音乐向现代音乐过度的桥梁。印象派音乐喜欢反映微妙和难于捉摸的东西，喜欢暗示和隐喻。所以，模糊的轮廓，朦胧的色彩，不易分辨的色调变化，都是印象派音乐的明显标志。
7现代音乐
现代音乐指的是19世纪末、20世纪中非传统作曲技法，非功能和声体系作为理论支撑的，用新的作曲手法、音乐理论、音乐语言创作的音乐。并非指20世纪创作的所有音乐作品。
三、按功能分
按功能分，可分成背景音乐，舞蹈音乐，礼俗音乐，胎教音乐，场景音乐，辅助治疗音乐。
四 宗教音乐和世俗音乐
宗教音乐，凡指一切宗教活动中使用的音乐。如，平安夜唱的歌，众赞曲，弥撒曲，受难曲，圣咏等。世俗音乐，是指宗教音乐以外的音乐。
五 宫廷音乐和民间音乐
宫廷音乐，专指欧洲宫廷里使用的音乐。室内乐，就是宫廷音乐。民间音乐，凡指没有专业音乐家参与的历史悠久的音乐。包括民歌，民间器乐，说唱音乐，地方戏曲音乐。
六 高雅音乐和通俗音乐
高雅音乐，是指具有深刻的思想内容，意境深远，对比强烈，形式完美，逻辑缜密，构思精巧，具有教育启发作用，对社会生活的方方面面具有指导意义的音乐。
通俗音乐，是指以娱乐性为主，面向大众，为大多数人所接受，通俗易懂的音乐。
七 标题音乐和无标题音乐
标题音乐，是指有明确标题的音乐，盛行于浪漫主义时期，标题具有一定的指向性，欣赏时不能离题万里。
无标题音乐，是指没有明确标题，只有编号和调式调性，或者只有体裁的音乐。欣赏时可以根据个人的经验，自由的发挥主体的现象力，达到仁者见仁，智者见智的效果。
