语出《史记.淮阴侯列传》:“(蒯通)对曰:‘秦失其鹿,天下共逐之,于是高材疾足者先得焉。’”
《资治通鉴.唐纪.高祖武德二年》:“曹珍曰:‘隋失其鹿,天下共逐之,称王称帝者,奚啻一人!’”
秦失其鹿,天下共逐之出自《史记·淮阴侯列传》。
原文如下:高祖已从豨军来,至,见信死,且喜且怜之,问:"信死亦何言?"
吕后曰:"信言恨不用蒯通计。"
高祖曰:"是齐辩士也。"乃诏齐捕蒯通。
蒯通至,上曰:"若教淮阴侯反乎?"
对曰:"然,臣固教之。竖子不用臣之策,故令自夷於此。如彼竖子用臣之计,陛下安得而夷之乎!"
上怒曰:"亨之。"通曰:"嗟乎,冤哉亨也!"
上曰:"若教韩信反,何冤?"
对曰:"秦之纲绝而维弛,山东大扰,异姓并起,英俊乌集。秦失其鹿,天下共逐之,於是高材疾足者先得焉。跖之狗吠尧,尧非不仁,狗固 吠非其主。当是时,臣唯独知韩信,非知陛下也。且天下锐精持锋欲为陛下所为者甚众,顾力不能耳。又可尽亨之邪?"
高帝曰:"置之。"乃释通之罪。