颐和园长廊始建于清乾隆十五年(1750年)，咸丰十年（1860年）被英法联军焚毁，光绪十四年（1888年）重建。
长廊东起邀月门，西至石丈亭，北依万寿山，南临昆明湖，全长728米，共273间，有548根柱子，是我国古典园林中最长的长廊。长廊并不是完全直的，随地势起伏，顺湖岸弯曲。长廊正中位置是排云门，两边基本对称，左右相隔一段距离各有连接长廊的两座八角重檐亭，象征春夏秋冬四季，分别名为：留佳亭、寄澜亭、秋水亭、清遥亭。留佳亭和寄澜亭之间有延展出的水榭“对鸥舫”；秋水亭和清遥亭之间有两侧垂直延展出的“鱼藻轩”和“山色湖光共一楼”。
颐和园长廊不但是最长的长廊，还是一部如历史长卷般的画廊，廊间的每根枋梁上都绘有彩画，共14000余幅，其中人物画近300幅。彩画的内容多为山水花鸟、建筑线图以及中国古典名著故事、民间故事、成语故事等，部分彩画故事内容会有重复
为了预示‘福如东海'以及夏日遮避阳光和下雨而建造的。
1750年，乾隆皇帝为了庆祝当时的皇太后钮祜禄氏而决定修建长廊。长廊从空中俯瞰，像一只展翅的蝙蝠，昆明湖象征着东海，寓意福如东海。
而长廊上有7000多幅山水画以及历史典故的画。比如孙悟空三打白骨精、鲁智深倒拔垂杨柳、大闹野猪林，牛郎织女鹊桥会、圯桥三进履、刘关张桃园结义等，在皇太后欣赏昆明湖美景的时候可以不受雨淋日晒，同时可以欣赏山水画和历史典故
