古镇蓝桥埠被日军占领,战火中逃出四个年轻人,强悍匪气的姜大牙和朱一刀贪图军饷欲投奔国民党军队,却误入新四军游击支队,陈墨涵和韩秋云想寻找新四军,却被国民党独立旅强征入伍。命运的阴差阳错使他们开始了各自起伏跌宕的人生。
姜大牙敢打敢拼屡立战功,却也因不拘小节的草莽英雄性格屡犯纪律,来自革命队伍中批评和考验,磨练了他的意志,完成了一个无产者向一个自觉自愿的真正革命者的艰难转变。
陈墨涵被分在非蒋介石嫡系部队的79军,目睹国难当头军队却派系林立,互相倾轧和迫害,于慷慨悲壮中成为79军的继任者,最终率部起义,投向光明。剧中张丰毅饰演的姜必达很喜欢殷桃饰演的东方闻英,可惜东方牺牲了。