1、看茎部和叶部，铁线莲是草质藤本，长约1~2米，茎棕色或紫红色，具六条纵纹，节部膨大，被稀疏短柔毛。二回 三出复叶，连叶柄长达12厘米；小叶片狭卵形至披针形，长2~6厘米，宽1~2厘米，顶端钝尖，基部圆形或阔楔形，边缘全缘，极稀有分裂，两面均不被毛，脉纹不显；小叶柄清晰能见，短或长达1厘米；叶柄长4厘米。
2、转子莲：茎圆柱形，攀援，长约1米，表面棕黑色或暗红色，有明显的六条纵纹，幼时被稀疏柔毛，生长后毛逐渐脱落，仅节处宿存；羽状复叶；小叶片常3枚，稀5枚，纸质，卵圆形或卵状披针形，长4-7.5厘米，宽3-5厘米，顶端渐尖或钝尖，基部常圆形，稀宽楔形或亚心形，边缘全缘，有淡黄色开展的睫毛，基出主脉3-5条，在背面微凸起，沿叶脉被疏柔毛，其余部分无毛，小叶柄常扭曲，长1.5-3厘米，顶生的小叶柄常较长，侧生者微短；叶柄长4-6厘米。
3、再看花的区别：铁线莲：花单生于叶腋；花梗长约6~11厘米，近于无毛，在中下部生一对叶状苞片，转子莲：单花顶生，花梗直而粗壮，长约4-9厘米，被淡黄色柔毛，无苞片。根部的区别，铁线莲：根颜色呈暗黄色，比较细长，而且根毛较多。
4、转子莲的根部呈褐红色，根毛少，根系较粗壮。
