起源
最正式的字辈应该是起源于唐朝。比如：韩氏字辈是唐朝韩愈谱写的。
形式
类诗体
如果说字辈属于诗体，我觉得并不恰当，因为有时候他并不是像诗那样严格讲究对仗平仄，所以我姑且将其命名为类诗体。类诗体一般是以四言、五言的居多。
提起中国的辈分，和家谱有很大的关系。根据记载，最早的家谱很可能出现在大禹时期。大禹是中国第一个奴隶社会的创建者，也是王位世袭制的始作俑者。这样的话，血缘关系就逐渐变得更加重要的，同时也为辈分的发展提供了一个条件。
司马迁在《史记》的《五帝本纪》《夏本纪》《殷本纪》《周本纪》《楚世家》和《三代世表》的篇目中比较清楚地记录了黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五帝的世系和夏、商、周三代王室及楚国王室自始祖以下的历代世系。家谱的出现，方便辈分的区分确认，这可能也是姓名辈分出现的雏形。
虽然家谱的出现使得辈分区分有个初期的轮廓，但是这并不是说中国的姓名辈分已经发展完全了。有人说姓名辈分的是汉朝开始的，有的人说在唐朝才有的，答案众多，莫衷一是。因为在家谱出现的时候，文字还没有出现，所以只能使用口述家谱，后来就用结绳家谱。结绳家谱在我国的少数民族如鄂伦春、锡伯等民族中都曾采用。
商朝的时候出现了甲骨文，这个时候就有了文字记载的家谱。商代晚期，又出现了一种新的实物家谱，这就是金文家谱。到了周代之后，人们普遍就会字啊青铜器上铸刻铭文表示对祖先的恭敬，这就是我们当今认为的金文家谱。
家谱得到发展，是在魏晋隋唐时期。而唐朝是官修家谱最为发达的王朝之一，因为在这一朝代家谱受到了重视，所以唐朝是家谱出现最正式的时期，也是辈分出现最正式的朝代。在这个时期，不管是选官还是婚姻，都会依据家谱，辈分自然也就得到了重视。
但是有的人认为家谱的起源是宋代，这可能是因为我们现在的家谱和宋代的家谱一脉相承，和魏晋隋唐的谱牒没有太多的传承。
随着其后的发展，进入明清时代，统治者仍然在鼓励家谱的纂修到了改革开放事情，家谱的纂修出现了一个停顿期，除了在1950和1951念期间有少许在建国之前已经纂修完成的家谱付印外，数十年都处于一个空白时期。
随着改革开放的深入，人们对家谱的态度也有很大的变化，但是姓名和辈分仍然是中国人很重视的一个传统，尤其是儒家很重视论资排辈，深受儒家思想的中国人自然也非常重视姓名辈分了。
