征战中病逝
显德元年(954
)正月,郭威病逝,养子柴荣继位,是为世宗(见周世宗)。柴荣继续进行改革,整顿吏治,严明军纪,士卒精强,为统一准备条件。柴荣即位时,后周疆域除今山西中部和北部为北汉盘踞外,略同于后汉,与南唐、吴越、南汉、后蜀、南平等国并立。世宗有雄才大略,致力于全国统一,显德元年,亲率大军败北汉军,迫辽军退走,初步巩固了北部边防。二年,发兵击败后蜀。此后,他3次亲征南唐。迫使南唐主李璟与后周划江为界。六年,世宗又亲自统军北征,途中柴荣病重,遂回师开封。六月,病逝,子柴宗训继位,是为恭帝。显德七年正月,殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变,废恭帝,建立北宋王朝,后周亡。