《童年》《在人间》《我的大学》,也被称为他的自传体三部曲。
自传三部曲是高尔基根据自己的亲身经历写成。贯穿于作品始终的是主人公阿辽沙。
《童年》描述阿辽沙从1871年父亲病逝到1879年母亲去世期间在下诺夫戈罗德市外祖父家的生活,包括他短暂的学校生活和1878秋辍学后“到街头去找生活”的情景,刻画了外祖父一家人、这个家庭染坊的工人、房客、邻居等众多的人物形象,呈露出童年生活给主人公留下的鲜明印象。
《在人间》以阿辽沙1879年秋至1884年夏在社会上独自谋生的坎坷经历为线索,记述他先后在下诺夫戈罗德鞋店、绘图师家和圣像作坊当学徒、在伏尔加河上的“善良”号、“彼尔姆”号轮船上当洗碗工的所见所闻,提供了俄国外省市民生活的生动画幅。
《我的大学》则是主人公1884年秋至1888年在喀山时期的生活印象与感受的艺术记录,其中展示了伏尔加河的码头、“马鲁索夫卡”大杂院、捷林科夫面包店、谢苗诺夫面包作坊、民粹派革命家罗马斯在附近村庄上开的小杂货铺及村民的生活图景,最后以主人公飘泊到里海岸边卡尔梅克人一个肮脏的渔场作结,描写了各阶层人物的众生相。