东周也就是历史上的春秋战国时期,东周以前的朝代并不多。只有西周,商朝还有夏朝,要是严格来说只有夏朝和商朝。西周始终和东周出自一脉,西东两周合起来也就是周朝。东周分着春秋战国两个时期,从公元771年周平王东迁洛阳开始直到战国末期。东周是历史上第一个大混乱的朝代,即使到了东周,诸侯再也不把周天子放在眼里,诸侯之间相互攻伐。
东周之前是西周,西周之前是商代,商代之前是大禹建立的夏代,商代的存在已经被考古证据所证明。而夏代是否存在在考古学界有很大争议。现在已经发掘的二里头文代是否是夏都城也有很多争论。夏之前就不存在真正意义上的朝代了。传说中的尧和舜只能算是部落联盟时代,不是真正意义上的家天下,也不能算是朝代。