1951年6月25日，CBS播出了第一个商业彩色电视节目。不幸的是，由于大多数人只有黑白电视机，所以它几乎没有受到监视。
彩电大战
1950年，有两家公司争夺第一家制造彩色电视的公司-CBS和RCA。当FCC测试这两个系统时，CBS系统获得批准，而RCA系统由于图像质量低而无法通过。
在1950年10月11日获得FCC的批准后，CBS希望制造商开始生产新的彩色电视机，结果发现几乎所有生产商都在抵制生产。CBS推动生产的越多，制造商就越有敌意。
CBS系统不受欢迎的原因有三个。首先，它被认为太昂贵了。其次，图像闪烁。第三，由于它与黑白电视机不兼容，这将使已经由公众拥有的800万套电视机过时。
另一方面，RCA正在开发一个与黑白电视机兼容的系统，他们只是需要更多时间来完善其旋转磁盘技术。作为一项积极举措，RCA向电视经销商发出了25,000封信，谴责其中任何可能出售CBS“不兼容，降级”电视的情况。RCA还起诉了哥伦比亚广播公司，这减慢了哥伦比亚广播公司在彩电销售方面的进步。
同时，CBS发起了“彩虹行动”，试图普及彩色电视（最好是自己的 彩色电视）。该公司在百货商店和其他可能聚集大批人群的地方放置了彩色电视。哥伦比亚广播公司还谈到了制造自己的电视（如果有必要的话）。
但是，RCA最终赢得了彩电大战。1953年12月17日，RCA对其系统进行了足够的改进，从而获得了FCC的批准。该RCA系统用三种颜色（红色，绿色和蓝色）录制节目，然后将它们广播到电视机。RCA还设法使广播彩色节目所需的带宽最小化。
为了防止黑白套变得过时，创建了可以附加到黑白套的适配器，以将彩色编程转换为黑白。这些适配器使黑白电视机可以使用数十年。
首批彩色电视节目
第一个色彩程序是一个综艺节目，简称为“ Premiere”。该节目以Ed Sullivan，Garry Moore，Faye Emerson，Arthur Godfrey，Sam Levenson，Robert Alda和Isabel Bigley 等名人为代表，其中许多人在1950年代主持了自己的表演。
“首映式”从下午4:35到下午5:34播出，但仅到达四个城市：波士顿，费城，巴尔的摩和华盛顿特区。虽然色彩并不完全真实，但第一个节目取得了成功。
两天后的1951年6月27日，哥伦比亚广播公司开始播出第一部定期播放的彩色电视连续剧《世界就是你！与伊万·桑德森（Ivan T. Sanderson）合作。桑德森（Sanderson）是苏格兰的博物学家，一生中大部分时间都在环游世界和收集动物；因此，该计划的特色是桑德森讨论了他的旅行中的文物和动物。“世界是你的！” 平日晚上4:30至下午5点播出
1951年8月11日，距《世界就是你！首次亮相时，CBS播出了第一部彩色棒球比赛。这场比赛是在布鲁克林道奇队和纽约布鲁克林埃比兹球场的波士顿勇士队之间进行的：勇士队以8比4获胜。
彩色电视机的销售
尽管在彩色编程方面取得了这些早期的成功，但是彩色电视的采用仍然是缓慢的。直到1960年代，公众才开始认真购买彩色电视机，而在1970年代，美国公众终于开始购买比黑白电视机更多的彩色电视机。
有趣的是，新的黑白电视机的销售一直持续到1980年代。
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