20岁的朱元璋回到黄觉寺，这时天下已经大乱，义军与元兵你来我往，打的不可开交。朱元璋只想安分守己，苟且偷生，在黄觉寺又过了三年。
24岁这年，老天不再让朱元璋安生了，他的发小成了义军的九人长，邀请朱元璋共享富贵，可恨的是给了他一封信。朱元璋烧了信，心里想的是这辈子决不能造反。只要能在寺庙里苟且就好，种些粮食与世隔绝，维持生活，挺好。另朱元璋没想到啊，自己被同屋的小和尚诬陷谋反。元军已经在路上了，再不跑，只能被抓处死了。为了不被杀头，朱元璋决定去造反。在发小汤和的引荐下，加入了郭子兴的起义军。可刚到郭子兴军营时，朱元璋被误认为奸细抓了，带到郭子兴的中军大帐，差点被杀头，是他的勇敢和镇定，让郭子兴对他刮目相看。作为一个曾经化缘要饭技能满分的和尚，他的优秀是藏不住的。在郭子兴的起义军，朱元璋历任亲兵队长、粮草资材主管等将领等职务。
26岁时，郭子兴为了拉拢初露锋芒的朱元璋，将义女白富美马姑娘许配他为妻（大脚马皇后）。这下，终于有人疼他了，不用每天夜晚一个人呆在漆黑的房子里了，想念早已故去的父母家人。
抗元将军郭子兴，作为朱元璋的岳父，为他取了上得了台面的名字“朱元璋”（诛灭元朝，璋礼天下之意）。朱元璋以名起誓，这辈子不推翻元朝，誓不罢休。这正是要饭的小和尚，凭本事当上了赘婿。朱元璋在当时，遭到了许多人的嫉妒，其中一个就是郭子兴的儿子，为了不被弄死，朱元璋决定出走郭子兴义军单干。
附朱元璋诗一首《野卧》
天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。
夜间不敢长伸脚，恐踏山河社稷穿。
,
