2012年4月，30集重大革命历史题材电视剧《红军东征》在新疆卫视播出。
该剧展现了不少精彩战役，激烈而丰富的战争场面让观众大饱眼福，其中对决定红军生死的兑九峪之战拍摄得尤为充分，令人印象深刻。
在《红军东征》中，是如此揭秘兑九峪激战的惨烈真相：为了开赴抗日前线，毛泽东、彭德怀作出战略部署，决定东进兑九峪，在兑九峪地区迎接第二战役。具体部署是：一军团在关上及周边地区，十五军团在水头及周边地带，陕北刘志丹部队则继续监视东北军的动态。
国民党为阻止红军切断贯穿东西南北的主线动脉——同蒲线，命中央军入晋剿共，东北军全力配合。蒋介石命国民党将领陈诚统一指挥十个师的兵力，由娘子关、风陵渡同时入晋，协同晋绥军南北夹击，力图剿灭红军，自己也亲自到太原进行作战部署。
遏止红军大举东进的势头，阎锡山急调杨效欧六十六师、李生达七十二师、王靖国七十师两个纵队，共8个旅的兵力，集结在汾阳、孝义等地区准备在孝义以西的兑九峪地区与红军主力决一死战，同时阎锡山又严令同蒲路沿线晋绥军加强防守，日夜巡逻。要将东进山西的红军围堵在同蒲路以西的吕梁山区。
1936年3月8日，中共中央在大麦郊召开了政治局扩大会议，研究红军东渡以来的军事形势，会议决定集中优势兵力在兑九峪一带重创晋绥军，扫清东进道路上的障碍。双方决战的意愿不谋而合，一场大战即将在兑九峪上演。
阎锡山一面电请蒋介石速派兵援晋，一面将可机动的部队编为4个纵队，从3月4日开始向红军反击。由杨澄源任司令的第一纵队（69师的3个旅）3个旅由隰县向北反击；由杨效欧任司令的第二纵队（66师的3个旅）3个旅由介休经孝义向西反击；由李生达任司令的第三纵队（72师的两个旅，欠1个团和68师的1个旅）3个旅（欠1个团）由汾阳三泉镇地区向西反击；由孙楚任司令的第四纵队（101 师的3个旅、71师的1个旅、72师的1个旅）5个旅由中阳向南反击，企图陷红军于首尾难顾的不利局面。
据以上情况，毛泽东决定集中两军团主力连续战斗，歼灭晋军东面两路或3路。
面对这次即将到来的大战，红军也是主力尽出。右翼为红15军团的两个主力师，即电报中所提及的“七十五师”和“七十八师”;左翼为红1军团主力，即林彪聂荣臻所部。左右两翼为此次战役的主力，也是两个军团乃至整个红一方面军的精锐所在。他们就像两把巨大的钳子，对敌方进行战略包围，并南北夹击，挤压晋绥军的空间。
此外，红1军团1师及总部特务团部署在兑九峪正面，由西向东进行压迫，配合两翼主力进行战斗。为了防止孝义方面的敌方援军，红15军团81师承担了阻击的任务;为了防止临汾之敌前来增援，红30军（部分陕北地方武装和晋西北游击队合编而成，军长阎红彦）承担了袭扰的重担。毛泽东、彭德怀等人亲临距兑九峪咫尺之遥的大麦郊进行指挥。
双方都进行了充分的准备，一场大战即将到来。
3月9日，晋绥军左翼杨效欧六十六师开始向兑九峪以西的大麦郊、阳泉曲推进，右翼李生达七十二师协同动作，先头部队201旅连夜进占了原庄、罗巴沟一带的山头阵地，准备在拂晓时分配合杨效欧部队发动突然袭击。
3月10日凌晨，红一军团第一师位于郭家掌及以西地区，主力进到兑九峪西北之张家庄地区；红十五军团主力进至阳泉曲、兑九峪以南之仲家山、孟家庄地区，对兑九峪之晋军形成三面包围之势。7时，两军团同时发起攻击，很快击溃晋军一线部队。晋军主力依托阵地进行顽抗，战斗异常激烈。红一军团主力迅速突进至兑九峪西北5公里处的原家庄、黄文村一带，不料受到敌第三纵队一部的阻击，双方争夺激烈，我军几次猛冲，因敌火力甚猛，均未奏效。
毛泽东、彭德怀亲临一线指挥战斗。战斗进行得异常激烈，晋绥军依托兑九峪地形优势和炮兵的火力支援拼死反抗，每一个山包、每一孔窑洞的得失都要经过反复争夺，红军的战士不可谓不勇猛，指挥不可谓不得当，战术不可谓不正确，但战局依然胶着，战事进展缓慢。红军战士甚至一度逼近杨效欧的司令部，杨效欧差点就被红军生擒。
晋绥军司令险些被俘，红军的高级将领也并非没有遭受到威胁。红15军团参谋长周士第的警卫员就在战斗中英勇牺牲。毛泽东等人亲临前线指挥，敌人的炮弹不时在身边爆炸，面对警卫人员后撤的建议，毛泽东却幽默地说：“不要紧，敌人又没长千里眼，怎么会知道我毛澤东在这里呢？”
毛泽东不顾个人安危，亲自登上郭家掌以东之金斗山高地观察战况。他要警卫人员注意隐蔽，自己却站在高处。帽子被风吹掉了，白海山去捡，他却说：“不要往前跑，小心被子弹打着。”
红军的攻势异常猛烈，晋绥军渐渐不支。得知此情，阎锡山急调王靖国七十师两个团从太原乘车赶来增援，同时又命令孙楚第四纵队、杨澄源第一纵队向红军侧翼进击，威胁红军的后路。
山西是阎锡山的大本营，为了保住地盘，阎锡山只能选择拼死一搏，对付红军的晋绥军，从原来的四个团猛增到十五个团之多，绝对数量已经大大超过了红军。
红军过河不久，没有根据地依托，加上地形不利，武器装备较弱，要想一口吃掉对手的确是力不从心。而且作战过程中，敌人数量远远超出当初的预计，红军各部队作战压力很大。经破译国民党电报得知，阎锡山集结了三个步兵师和一个炮兵旅，总共十四个团的兵力，沿同浦线北上的汤恩伯部也在逼近。
敌我力量悬殊，毛泽东、彭德怀表示“吃亏的事情咱不干”，决定不再恋战，主动撤出战争。
为了保存实力，当晚阎锡山也令部队撤出了兑九峪地区，放弃捕捉红军主力决战的计划，将晋绥军主力集结布防于汾阳、孝义、灵石、介休一带，沿同蒲路和汾河碉堡线严密设防，防堵红军东进北上，等待南京中央援军的到来。
兑九峪一场鏖战可以说红军和晋绥军打了个平手，都没有占到对方的便宜。
兑九峪一役歼敌约3个团，几乎是整个红军东征期间歼敌数量的一半。兑九峪战役是红军集中优势兵力、重挫阻击晋绥军、扫清东进抗日障碍的重要一役，是红军第五次反“围剿”以来规模最大的一次战役，是红军东征走向胜利的一个极其重要的里程碑。
李生达自作主张追击红军，反而被徐海东、程子华打了个伏击，再不敢追击，为红军战后调整赢得了时间。
兑九峪战争之后，红军两大主力撤至大麦郊地区进行休整，伺机东进。
此时蒋介石应阎锡山的请求，从洛阳、徐州、武汉等地抽调七个师（汤恩伯十三军两个师，关麟征、朱怀冰、李仙洲各一个师，商震三十二军两个师）的兵力，兵分三路，入晋增援。 一路由风陵渡渡过黄河，经洪洞、赵城等县，指向隰县。一路由平汉路转正太路入晋。一路由道清路（河南新乡至焦作一段）入晋，由晋城北上，并派陈诚为总指挥督战。
阎锡山也积极调兵遣将，企图配合中央援晋大军将东征红军围困于晋西一隅的吕梁山区。
针对这种情势，红军总指挥部于3月12日在孝义县郭家掌（今属交口县）召开了团以上干部会议。会议由张闻天主持，团级以上干部参加。
会议总结东征经验，说明撤退的战略意义。毛泽东在会议上，决定兵分三路，迅速东进、南下，发动群众，扩大筹款，创立河东革命根据地，积蓄抗日力量。
彭德怀部署具体的行动方案：
右路军由红一军团和红十五军团八十一师组成，由林彪和聂荣臻统一指挥。组织要求沿吕梁山麓长驱南下，向临汾、运城挺进，沿途发动群众筹款、扩红和赤化，并相机兵分上党，东出太行，打通去往河北的抗日通道；
左路军由十五军团的主力组成，由徐海东、程子华统一指挥，沿途挥师北上，直逼太原，调动晋绥军的主力部队。沿途发动群众筹款、扩红和赤化。可能的话，建立晋西北抗日根据地，同神府的红二十八军共同控制黄河沿线，与陕北根据地保持联系；
中路军由特务团、七十五师的一个团，八十一师的一个团和两个黄河游击师共同组成，兵力相对较弱，由毛泽东、彭德怀亲自指挥。同样，沿途做好扩红筹款和赤化工作。
３月２０日，毛泽东来到交口县大麦郊乡的上益千村参加中央政治局扩大会议，即晋西会议，参会的有张闻天、周恩来、博古、彭德怀、杨尚昆等人。
毛泽东在会上阐明世界形势已处于革命与战争的新阶段，指出华北是世界最大的火山口。我们的方针是“以发展求巩固”，并提出１０条外交方针。同时指出，扩大红军是重中之重。
晋西会议是在红军东征的紧要关头召开的，会议阐明了世界及中国形势，讨论了战略方针问题，通过了外交统一战线问题的报告，有着十分重要的意义。会议明确了争取迅速对日作战为我党和红军的主要任务，决定由周恩来为全权代表偕李克农前去与张学良谈判，为促进国共两党的第二次合作打下了坚实的基础。
