冬至，俗称“冬节”，它是中国农历中一个重要的节气。在这一天白天最短、黑夜最长。
在北方地区，每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。至今河南南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。在苏州地区，有冬至吃馄饨的习俗。在上海和潮汕地区，冬至老百姓要备足猪肉、鸡、鱼等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先，然后吃汤圆。在杭州地区，在冬至这一天会吃年糕来庆祝。在台湾地区，还保存着冬至用九层糕祭祖的传统。
以在北方地区吃饺子为例，说说如何在冬至日吃饺子时合理使用枸杞，既达到御寒又保健的功效呢？这要从饺子馅和饺子皮来说。
胡萝卜羊肉馅、洋葱牛肉馅、白萝卜猪肉黑木耳馅、莲藕板栗馅等，无论荤素馅料，都可以加枸杞。具体方法为：按每个饺子1颗枸杞计量，用少量水将枸杞充分泡胀后用料理机或豆浆机等打碎，连渣带水都和入饺子馅料。
饺子皮也可以加枸杞，顺便起到饺子皮调色作用。具体方法为：按每个饺子1颗枸杞计量，用少量水将枸杞充分泡胀后用料理机或豆浆机等打碎，过滤除渣，将过滤后的枸杞水加入和面用水即可。
在中国古代就有“阴极之至、阳气始生”，“故曰冬至”的说法。冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。《本草新编》记载：“盖枸杞秉阴阳之气而生，亲于天者，得阳之气也”。大坚杞是高阶层人士专享的大枸杞，冬季合理使用枸杞滋补有助于保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。
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