19世纪后期，德国发明家以蒸汽机为基础对最近开发的汽油内燃机进行了改进，由于体积小、效率高，内燃机很快被应用到汽车、卡车和农用拖拉机设计中，第一次世界大战带刺铁丝网、速射火炮和机枪的广泛使用，步兵遭受了巨大的伤亡，尽管德国在战争开始时对巴黎的进攻在马恩河被挫败了，但德国占领了法国东北部的大部分地区，法国人近乎病态地渴望收复失地，德国军队基本上满足于保存有限的资源而采取的防御姿态。为打破西部前线的僵局，英国发明了坦克，德国人在受到坦克的沉重打击后也制造了同类产品，两种坦克在战场上不过避免的遭遇，和21世纪的坦克不同的是这些坦克非常原始，那他们是怎么战斗的呢？
一：英国坦克的设计和开发
为了打破西线僵局，英国人想出了各种各样的技术，但很少有实用价值，1914年10月19日，英国西澳大利亚通讯员欧内斯特·斯温顿少校观察到理查德·霍恩斯比父子公司的履带拖拉机，他认为有可能使这些作为重型火炮运输工具的机器发挥更大的作用，他向陆军上校莫里斯·汉基(帝国防卫委员会秘书)、陆军元帅约翰·弗伦奇推广了防弹履带式车辆的想法，但这种需要高昂研发成本的想法并没有得到支持，海军大臣丘吉尔表现出了更大的远见，为了让部队在相对安全的情况下通过无人区，绞尽脑汁地想了好几个主意。使用大量的烟雾发生器、各种个人盾、甚至使用带有铰接装甲的大型机枪武装步兵战斗拖拉机，似乎不可行，为了更好地研究这个问题，1915年2月20日，丘吉尔悄悄地在海军部成立了陆船委员会。并且对陆军部、海军部董事会和财政部保密，因为丘吉尔正确地认为会扼杀未经证实的概念，经过一个月的辩论，大家倾向于两种设计，一种带轮子，另一种带轨道。3月26日，丘吉尔向研发人员提供了7万英镑，用于研发6种轮子和12种轨道的原型机。
由于履带式拖拉机被证明在预期用途上更优越。威廉·福斯特有限公司的105马力拖拉机被选中。坦克项目在位于林索尔西部的惠灵顿铸造厂开始37天后，1915年9月19日，一台装有锅炉钢板的15吨重履带箱子在工厂场地上进行了测试，但美国制造的履带容易脱轨，不适合大规模生产，在无数的错误想法之后，最终选择了用铆钉和压制钢板连接的非弹性橡胶履带，141天后一个改进的28吨版本完成，履带以菱形的形状包裹在车身周围，被称为“蜈蚣”和“大威利”，很快进入生产，命名为马克一型坦克，尽管坦克在机械和操作上存在缺陷，英国远征军总司令道格拉斯·黑格爵士仍然订购了1000辆，头100辆仍在生产中的车辆进行了小的改进(包括改进其笨拙的转向尾轮)，并将前装甲板和侧装甲板厚度增加到10毫米，1916年11月，陆军部要求在1917年3月将升级版的马克4型坦克投入生产，到战争结束时，大约生产了1220辆
二：德国坦克的设计和开发
英国坦克首次亮相对德国人的心理影响是相当大，德国情报部门虽然已经收集到一些零碎的证据，但德国对坦克的概念普遍持怀疑态度，德国工业界往往不愿意将日益有限的资源用于开发新的、未经证实的技术，英国坦克所展示的前景让德国人醒悟过来，开始开发一种重达30吨的装甲战车，要求车辆应具备前置和后置急射的大炮,六个机枪和能携带一个小队突击步兵分队，底盘被设计成可以容纳发动机/运输人员，由于英国的坦克形状不适合这样双重用途，德国的版本类似一个装甲碉堡。1917年4月,德军第1辆坦克的原型设计成功,测试表现更好，但A7V的底盘强度不足，往往需要加强后期制作，笨拙的设计只能运行在相对平坦，开放和坚实的地形。它的齿轮很难换档，引擎经常过热，一旦启动，离合器就有可能因受到赛道的反作用力而烧毁，与带刺铁丝网之类的障碍物纠缠在一起，离合器就会失灵。
虽然发现坦克在设计和生产中存在着不少缺陷，战场急需仍然开始进入批量生产阶段，定名为A7V型坦克，由几家公司决定为A7V制造零部件，包括戴姆勒生产发动机，阿德勒工厂生产齿轮，赫斯特生产底盘;Oberursel汽车厂生产散热器，柏林-安哈尔特工厂生产机械设备，克虏伯公司和罗克林钢铁生产装甲。这些公司普遍缺乏生产热情，原材料短缺、运输延误和战时人员需求造成的劳动力中断，以及日益加剧的劳工骚乱，镀铜的手工制作和装配，这些是必要的生产结构不准确和变化的组成部分，包括排气管，襟翼，挡泥板，铰链，拖钩，门座椅和机关枪孔和安装问题等都阻碍了A7V的快速生产。10月1日,第1辆全装甲型的ATV型坦克正式交付德军。随后,该型坦克源源不断地运送至德军部队,以便参与地面进攻战役。11月份,生产厂家共向德军交付35辆A7V型坦克和30辆取消武器系统并用低碳钢制造车身的A7V型装甲补给车。1918年3月21日,A7V型坦克首次出现在战斗中,但表现欠佳。
三：英国坦克和德国坦克的差异
马克IV坦克由内部和外部的悬挂框架铆接连接，车顶上安装了一个小的逃生舱口，驾驶室被缩小以适应更宽的履带，然后在车架之间安装后轮和传动链轮，变速箱、差速器和控制杆排列在一个副车架上，并与散热器和风扇总成一起安装，顶部安装的用于协助穿越较宽战壕的柴捆托架，前车由一个狭窄的架子和软垫座椅组成，供指挥官和右刹车员使用，而在中间是一个座椅用于前射气冷式刘易斯枪。刹车员是该车最熟练、最有价值的工作人员，他不仅负责导航，还负责维护第二个变速刹车，坦克两边都有刹车员，负责操作履带的二级齿轮箱，以及分发弹药、油脂和油料的机器，必要时还要操作机关枪，在中部每门炮手都有一个主炮手和一个装填机/机关枪操作员。
A7V坦克同样是由内部和外部的悬挂框架铆接连接，圆形的逃生舱口在车底板下面，A7V坦克的大小和机械复杂性要求16名乘员和2名军官操作，车辆的前战斗舱包括26.3倍口径的57毫米炮塔，在他的右侧有一个装载机，一个60发弹药的容器被放置在地板上，左舷和右舷的是机枪位。中央部分包含了坦克的引擎，两边各有一条狭窄的走道，方便人员的移动。指挥官坐在司机的前面,司机。左边的控制杆控制着刹车/辅助转向，而右边的是一个双杆象限仪。侧轨和内轨控制三档，分别设定为3km/h、6km/h和12km/h，外加空挡。每个引擎也有一个反向杠杆。另一个手轮启动了引擎，与英国坦克不同，A7V的驾驶员可以单独工作。驾驶室有一对顶部安装的舱口，装甲面板可以部分地折叠起来用于铁路运输。但机器的前后延伸部分挡住了驾驶员视线，所以机械师经常通过侧舱口观察坦克的运动修正方向。A7V的后舱和前舱一样，除了一对MG 08机枪代替了主炮。
四：英国坦克和德国坦克的性能
英国拥有世界上最强大的海军，装甲和武器制造能力不错的。然而英国人发现生产坦克需要新的加工和机械知识，海军装甲用超过2%的碳将金属硬化从而生产出相当强度的钢。但脆性增加使它不适合装甲钢板，威廉·比尔德莫尔公司测试了各种钢的质量，8mm装甲分别能抵抗重量引爆的炸药、普通子弹和米尔斯炸弹，因此改进的马克IV坦克使用了10毫米至12毫米厚的装甲。后者的防弹能力可达100米，为了避免过度硬化，钢板采用铸钢和软钢交替轧制或锻造。为了加强已经切割好的金属板，每个金属板都进行了淬火处理，加热后浸在油、水或钠中。由于没有完全加热，钢板的前面变硬了，背面也很结实
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但马克IV坦克防护能力不足以对抗德军新型的7.92mm 硬化合金钢的K 子弹。1914年战争爆发后，有武器生产历史的德国公司，如克虏伯兵工厂和罗克林钢铁工厂，被赋予了开发车载装甲钢板的任务，这种钢板能抵抗弹片、标准小型武器和机枪。虽然能够生产这样的钢板，但德国坦克的优先级低，当时的焊接技术还很初级，不适合装配坦克装甲，只能使用锅炉钢板，在安装之前对有缺陷的钢板进行了切割和矫直。但的厚装甲和最小的侧面可以应对任何反击。它的侧面和后部装甲足以对付大多数的步兵作战，但是车顶的百叶窗、襟翼和开口却易受碎弹和机枪火力攻击。。
马克IV坦克的武器与海军57毫米加农炮相同，6磅重的霍奇基斯炮被整合到最初的坦克设计中。但长炮管在崎岖的地形上操作时易受树木和地面的损坏。因此马克IV坦克安装了一门缩短了112.7毫米的替代型号，1917年1月19日，又安装一种具有更厚、更硬的吸后座力后膛的主炮，使用了相同的57毫米弹药，降低了射程和初速(411m/s)，这个6磅重的加农炮由一个可滑动的十字头固定在基座上，十字头可以在耳轴上旋转。仰角和横移由手动控制，炮手们依赖于第4号Mk Il瞄准镜瞄准。气冷式刘易斯机枪重量较轻，适合坦克狭窄的内部，被安置在一个相当大的实心钢球结构内，当刘易斯枪在使用时，武器往往会把油烟吹回给使用者，因为坦克的冷却风扇从外面吸进空气。它周围的铝散热器使枪管释放出相当大的热量，
A7v出现在1917年10月，但直到1918年春才找到合适的主炮。最初德国人考虑了一种八孔可互换的安装设计，包括一对20毫米自动加农炮，以及MG 08机枪还有火焰喷射器，由于自动加农炮的初速较低，弹匣的穿甲弹和燃烧弹容量有限被排除，克虏伯M1896 77毫米野战炮也不适合狭窄的操作，现代化的M1916供应非常有限。最后德国人选择将比利时武器57毫米马克西姆炮，这是德国军队占领了波兰缴获的100万枚炮弹和数百门大炮，其中包括57毫米的马克西姆炮，
加农炮与一架精密的全景望远镜(10度，177毫米)配套使用。由于望远镜不能被聚焦，炮手需要将他的眼放在距物镜20毫米的位置，在确定了目标的射程后，炮手用一对手轮进行第一次调整导线和仰角。A7V的机关枪数量是对手的两倍，可以产生近360度的猛烈火力，而其57毫米口径的加农炮在攻击软目标、高爆弹药和弹药库以及硬目标时非常有用。A7V庞大的外形为许多盲点，指挥和控制是很困难，命令需要一个乘员移动来传达。用于瞄准的潜望镜很小，而且在坦克移动的过程中视野会产生波动，这使得精确地定位目标成为不可能，除非车辆静止不动。
马克四型坦克使用一台过时的105马力戴姆勒六缸发动机，没有悬挂装置，后置驱动器通过从发动机通过一个锥形离合器合进入齿轮箱，有两种速度和倒档和变速手柄。这种配置允许刹车员要在没有帮助的情况下刹车，动力被导入一个大的蜗轮差速器箱体，驱动装置通过链条从箱体传递到后置的驱动链轮上转向时，需要向后方的换档员发信号，使一侧的副档处于空档状态，使履带驱动车轮旋转不同的速度时转向坦克，差速器锁定消除了其中一条履带在恶劣地形中滑动的风险，从而避免了从侧面掉入战壕的风险。
A7V依靠加长的拖拉机底盘，履带悬挂由6个箱梁组成的开式齿轮支撑来加强框架。一对由5个车轮和回程滚轮组成的3个连接杆连接的转向架与螺旋悬架弹簧配对。转向架上将48块压紧的钢轨板连接到螺栓连接的铸钢护板上，护板通过安装在前滚轮上的链条上紧装置进行调整，两个100马力的戴姆勒四缸水冷式165-204发动机被安装在了中心，由于发动机没有冷却散热器的气流，冷却系统负荷过重，而且脆弱的车架在负载下可能变形而不加拉伸，因此发动机容易受到较低的加热。机械故障很常见，
两种坦克都很慢，只能保持适当的速度陪同步兵前进，通过复杂的地形的能力几乎为零，马克四型坦克稍好一点。
五：英国坦克和德国坦克的人员素质
英国坦克首次被编在重炮部队，先编4个连(A. B . C . D .)，被转移到法国后各连被组织成三个营，坦克兵团在接下来的几个月里，探索各种车辆对单位的比率和配置，探索后勤和战场经验，1917年坦克营有60辆坦克，后减少到48辆(36辆战斗和12辆训练)，1918年再次减少到42辆，其中只有6辆分配给训练。到4月扩大到5个旅，每个旅由一个指挥部、3个营、1个信号连、1个坦克供应连和1个机动运输队组成。坦克营由3个连组成，分为4个组(3个战斗组和1个训练/储备组)，每个组有3辆坦克，人员从第8、19和21皇家燧发枪兵团中挑选，
虽然军官通常是在法国和加里波利服过役，但许多士兵几乎没有前线经验。武器训练由皇家海军人员提供，训练该计划还安排体能训练和行军中训练，士兵被送到了附近的皮尔布莱特机枪兵团军校训练四个半月，然后学习了驾驶八个星期，训练人员包括来自步枪旅的准尉和军士，他们具有战斗经验，最初坦克训练是在军用车辆上进行的，学员们在这些车辆上接受基本的驱动部件训练。机组人员必须识别、诊断和修复部件，为了更好地适应不断增长的队伍，1916年6月，陆军部在伦敦西南180公里处新建了一处设施，重点学习是通信和地形的利用。其他的课程包括军事法律、行政管理、急救、卫生、轰炸、煤气侦察，阅读飞机侦察照片，信号，夜间运动和刺刀战斗，加上体能训练指南针和地形训练。
德国坦克隶属于汽车运输主管部门，陆军部建立了两个突击坦克分队，每个支队配备5辆女坦克，作为后梯队机动运输部门的一部分，分队拥有170人，其中司机81人，48 名机枪手,22名炮兵，12名机械师，1名医生和6名勤务兵。分队还得到两辆客车、一辆小型和七辆标准卡车、一辆厨房拖车和一辆摩托车，德国坦克部队是一支正式的志愿军，其成员来自各种各样的军队战斗和后勤编队。军官,司机往往来自汽车运输部队，机枪手来自步兵，坦克乘员需要接受战术、维护、驾驶、射击和信号方面的训练，完成后再进行为期六周的斯拉恩训练，重点是武器协调以及与特种突击步兵的整合。
六：英国坦克和德国坦克的使用
1916年的坦克部队战术考虑到车辆的有限技术和操作能力，只能使用坦克选择一个弱点作为攻击点，渗透和扩大位置，以支持步兵力量进入，如果没有步兵的陪伴守住占领的战壕，他们就不能再继续执行任务，许多英国装甲部队只在有安全保障的情况下使用坦克，前进时不少于两辆坦克一起行动，最好是四辆。每辆隔100米到200米,其次是伴随步兵,一辆坦克和其他步兵作为储备。如果没有大炮的轰击，中央坦克将在前方150米的位置上充当“炮兵”和侦察兵。为了改进战场上的指挥和控制，给每辆坦克起了名字(一般由指挥官起)，这与每辆车在营级中的位置相对应。按字母顺序排列的名称依次反映了它们例如，第五辆坦克的名字以字母“E”开头，这与英国皇家海军传统上用相同的首字母命名相同级别的船只的做法类似。最初的莱斯特也成为个性化呼叫信号和机组人员号码的一部分，如“埃尔多拉多”(E43)、“爆炸”(E7)和“根除者”(E19)。如果一辆坦克被转移到另一个营，呼号和名字也会相应改变。
为了在坦克内部进行沟通，可以在发动机罩或变速器上安装简单的编码，这样指挥官就可以向外界表达自己的观点，手势也同样有效，比如举起手指指示要用什么齿轮，中指指向下方作为中立点，敲击内部一两次，分别表示想要向右或向左改变方向。对于车辆间信号，可悬挂红色、格林和白色盘一根钢杆可产生多达39种组合。这些代码也印在扑克牌上，分发给坦克和支援步兵，莫尔斯电码信号很少被使用，因为错误的通信是常见的。对于较长距离的通信，可以使用观察气球、灯光和信鸽，只要信鸽在日落前一小时内不被使用，因为它们很可能在夜间栖息。
由于装甲车辆内的能见度很低，为了防止热引擎、尖锐的机械部件和剥落，船员们在制服外面穿了皮上衣和裤子，还戴了手套和靴子。建议戴上头盔，还有半遮着的链甲面具，虽然后者不舒服，而且很少使用。引擎的噪音相当大，巨大的曲柄手柄最多可由四名乘员操作，但在回火过程中会发生危险的抖动，而那些坐在后面的人则有可能被几根热导管和引擎弄伤移动过程中的覆盖物和其他危险物。
一旦车辆进入战场，就会造成的损失，为节省了资金和资源，回收和修理成了必须的工作，回收和修理工作始于1916年12月，当时只有一小队维修人员，但随着坦克数量的增加相应的增加。每一个坦克连都被分配了一个专门的抢救队，他们用马匹和马车来抢救或抢救报废的车辆，如果一辆车损坏严重到不能现场抢修就运到修理厂进行修理，那些严重损坏或毁坏的通常会被拆解。修理厂包括车间、锯木厂、人员营地、试验场、铁路和每小时几千加仑的水井。修理一辆坦克平均需要120个工时，修理后的车辆被安置在仓库中，供坦克部队使用。
七：总结
到1918年，英国和法国分别生产了2,636辆和3.900辆坦克，德国人的产量大约是320:1，第一次坦克之间的对决在A7V型坦克和马克4型坦克之间展开。1辆A7V型坦克在击毁2辆英军马克4型坦克后,被1辆马克4型坦克击中,丧失了作战能力。这辆马克4型坦克随后同另2辆德军A7V型坦克交火,击毁1辆,同时打得另一辆坦克落荒而逃。虽然一战的坦克坦克被各种各样的问题所限制，被作为一种辅助武器，并不能决定一场战斗胜负，但机动和火力产生的冲击和决定性胜的利概念起源于这场战争期间，为德国的古德里安和苏联的理论家们充实这些思想留下了空间。
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