智能家电就是将微处理器、传感器技术、网络通信技术引入家电设备后形成的智能家电产品，具有自动感知住宅空间状态和家电自身状态、家电服务状态，能够自动控制及接收住宅用户在住宅内或远程的控制指令；同时，智能家电作为智能家居的组成部分，能够与住宅内其它家电和家居环境、设施互联组成系统，实现智能家居功能。
一般来讲，智能家电产品可分为两类：一是采用电子、机械等方面的先进技术和设备；二是模拟家庭中熟练操作者的经验进行模糊推理和模糊控制。随着智能控制技术的发展，各种智能家电产品不断出现，例如把电脑和数控技术相结合，开发出的数控冰箱、具有模糊逻辑思维功能的电饭煲、变频式空调、全自动洗衣机等。
目前在售的智能家电产品主要有智能冰箱和智能空调。
智能冰箱是一种能对冰箱进行智能化控制、对食品进行智能化管理的冰箱类型。比如，能自动进行冰箱模式调换，始终让食物保持最佳存储状态，用户可通过手机或电脑，随时随地了解冰箱里食物的种类、数量、保鲜保质信息，可为用户提供健康食谱和营养禁忌，可提醒用户定时补充食品等。
智能空调系统能根据外界气候条件，按照预先设定的指标对安装在屋内的温度、湿度、空气清洁度进行分析、判断、及时自动打开制冷、加热、去湿及空气净化等功能。同时用户还能通过手机等终端，远程对空调进行控制。
家电智能化发展趋势加强
（一）智能化概念走向成熟
智能化成为当下我国家电行业转型升级的关键。2014年谷歌公司收购智能家居公司Nest，标志着世界家电产业进入“智能元年”。此后，小米与美的、腾讯和联想的合作也意味着中国家电产业智能化的开始。近年来，国内多家大型家电企业也都纷纷开启智能家电产品升级战略，将智能家居，移动互联、人工智能等新思维应用于家电产品中，打造智能家电生活圈。
（二）家电产品升级有了新方向
随着智能化概念的成熟发展，家电产品智能化功能明显，手机控制是追求智能化家电企业的共同关注点。比如，空调的风速风向、冰箱食材的存储情况、洗衣机的清洗甩干、烤炉的时间温度等功能都可通过使用者手指的轻点来实现，而且突破了距离的限制，即便是出门上班忘记关空调，也不用麻烦再回家一趟，拿出手机来，一秒钟关掉它。从目前市场智能化发展的情况来看，冰箱智能化功能发展比较明显，搭载超大显示屏，可海量下载食谱、社区互动，视频上传等，手机操控，食材、保鲜一目了然，甚至还可以在线选购下单，智能又方便。
（三）白电产品陆续加入
智能电视的市场渗透率持续攀升，越来越多的白电产品也逐渐加入到智能家电的行列。 同时，白电产品的智能化水平也在不断提升。基于此，业内各知名企业纷纷布局智能家居。2015年初，小米联合13家照明企业布局智能家居；3月，360公司正式发布基于360智能家居开放平台的互联互通解决方案——360智慧互联模块；6月，阿里富士康入股软银机器人公司，布局智慧家庭等领域；8月，华为联手海尔共同打造智能家居生态体系。
智能家电与传统家电的区别
智能家电和传统家电的区别，不能简单地以是否装了操作系统，是否装了芯片来区分。它们的区别主要表现在对“智能”二字的体现上。
首先是感知对象不一样，以前的家电，主要感知时间、温度等；而智能家电对人的情感，人的动作，人的行为习惯都可以感知，都可以按照这样的感知做一些智能化的执行。其次是技术处理方式不一样，传统家电更多是机械式的，或者叫做很简单的执行过程。智能家电的运作过程往往依赖于物联网、互联网以及电子芯片等现代技术的应用和处理。最后是应对的需求不一样，传统家电对应的需求就是满足了生活中的一些基本需求，而智能家电所应对的消费需求更加丰富，层次更高。
所以，智能家电与传统家电的不同在于智能家电实现了模拟人的智能，产品通过传感器和控制芯片来捕捉和处理信息，除了根据住宅空间环境和用户需求自动设置和控制，用户还可以根据自身的习惯进行个性化设置，另外，当智能家电与互联网连接后，其也就具备了社交网络的属性。另外，智能家电还可理解为物联网家电。
智能家电的迅猛发展变成了一种必然趋势，其迅速发展的主要原因如下：
(1)网络技术和通信技术的成熟和广泛应用。
(2)信息化水平的不断提高，逐渐达到支持智能家电产业大规模发展的水平。
(3)互联网基础设施和技术条件,为智能家电的发展做了必要的准备。
(4)用户对高水平的家电的需求。
智能化是社会发展的表现，也是消费升级的需要，但无论是传统家电企业，还是IT企业，都在尝试涉足智能家电领域。但是，从实际产品来看，却基本都处于探索阶段，缺乏颠覆性的创新产品。很多智能家电推出产品的出发点都是基于竞争层面，而不是消费者层面。因此，在设计上并不能够做到整体智能。
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