汽车空调系统是一个非常有意思的特殊系统：制冷模式会产生大量水汽营造产生各类细菌的温床，暖风模式又可能够一定程度的清理，唯独自然风会有非常怪异的味道。想要了解如何解决这一问题，首先要对空调的制冷系统的运行原理有一定程度的掌握，这里还涉及到一个最常被误解的“假故障”-汽车漏水。
汽车冷空调系统与水
汽车制冷的原理是依靠“蒸发吸热”，在空调高压管路中贮存了一定量的制冷剂（俗称雪种/四氟乙烷），这种物质在在零下26.2℃时会沸腾成为气态，也就是说贮存在管路中的制冷剂始终为气态。在运行制冷时压缩机会在发动机的带动下产生推动力，将制冷剂推至前置散热器进行降温，随即到干燥感进行脱水，最终通过膨胀阀变成更低温度的液态。
在成为液态后制冷剂会达到蒸发箱的位置，而蒸发的温度只是接近零摄氏度，四氟乙烷在这种“高温环境”中必然会蒸发，蒸发则会吸收蒸发器的热量（使之降低温度）。此时通过鼓风机将热空气吹过低温蒸发器自然可以被降温，送入车内即为所谓的“冷风”了。这是汽车冷空调系统的制冷原理，同时也是造成使用空调时车辆前方底盘位置会不断滴水的原因。
空气中含有一定量的水分子，且温度越高承载水的能力也就越强。比如在环境温度达到30摄氏度时，空气的饱和水含量为30.3g/m³；而汽车空调在运行过程中会持续地将大量的空气吹到蒸发器上，而蒸发器温度被制冷剂降低到接近零摄氏度，热空气中的水分子遇到低温蒸发器必然会凝结成水珠附着其上；这与温差导致的空气起雾与玻璃起雾是一个原理，只是蒸发器凝结的水会很多而已。
如上图所示，蒸发箱会不断排出蒸发器凝结的水，但是在车辆熄火后又无法完全的流出或干燥。于是蒸发箱成为了一个非常潮湿的箱体，而这种环境是最适合霉菌滋生的温床；霉菌会随着空气飞散，所以进入蒸发箱的空气本就不够洁净，在达到理想环境中之后又会快速的繁殖。蒸发箱如果连续使用数年造成箱体内潮湿严重的话，箱体内每平方里面可能会有超1000个霉菌，霉菌孢子与腐烂的霉菌不计其数。
汽车空调在启动时总会闻到有些异味，原因是这些携带有霉菌与腐烂霉菌的空气进入了鼻腔粘膜，于是怪异的气味也就自然而然地被嗅到了。不过在打开冷空调时低温空气会一定程度刺激鼻腔，同时也会持续地出现凝结水以实现掩盖气味；暖风空调可一定程度的烘干蒸发箱内的湿气，怪异的气味也会适当地减少一些，尤其是在启动瞬间嗅到严重刺激的异味后，在闻到经过烘干的气体可能会难以发现了。
综上所述：只有空气温度与环境温度相当的自然空气起不到掩盖气味的效果，所以空调在使用自然风时很容易嗅到异味。不过这一问题的解决方式也并不难，因为暖风的高温是可以一定程度杀灭霉菌的；想要清理蒸发箱的异味建议在热车状态下，打开所有车门与天窗，将暖风空调调整到最高温度并以最大风量持续20~30分钟。在清理之后会明显感觉到异味一去不返了，这是成本最低的蒸发箱清洁方式，在频繁使用冷空调的夏季可每隔1~2月进行一次清理。
编辑：天和Auto-汽车科学岛
责编：天和MCN
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