提到甘肃，可能很多人都会说起几句名诗或几个场景：黄河远上白云间，春风不度玉门关，大漠沙如雪，河西走廊，荒凉的古堡，雄伟的长城，如血的残阳。
甘肃兰州地处黄河上游的带状盆地中，黄河切穿山岭，自东向西穿城而过，是唯一黄河穿越市区的省会城市。兰州南北都是高山，市区东西长约30千米，南北最窄处约1千米，最宽处约5-6千米，是地理上的“一线”城市。
兰州地铁一号线，基本就是东西走向，与黄河平行。一号线长约26千米，西部有一段是从黄河底下穿过的，是中国首条下穿黄河的轨道交通线路。兰州地铁二号线也是如此，基本格局是东西走向。
公元前121年（元狩二年）春，汉武帝拜霍去病为骠骑将军，率十几个校尉，一万骑兵，攻击河西走廊。一万骑兵却配置了一万二千匹战马，装载大量木盾、强弩、箭矢、长戈等兵器。
霍去病部逆渭水来到陇西郡，从狄道出发，向北沿着洮河进入黄河干流，再折向东。
大行令李息先行一步，前一年就来到黄河岸边修筑金城要塞（今甘肃兰州），金城之意是凭险而守，金城汤池。这几年李息在朔方郡监工修筑了数座城邑和要塞，驾轻就熟，劳苦功高。汉武帝派一个九卿为霍去病开路，可见关怀备至，生怕霍去病给匈奴人杀了。
古时在兰州一带渡黄河，人少用羊皮筏，千军万马就得用浮桥了，不仅羊皮筏太少，战马受惊还容易翻筏。
短短几个月时间，李息除了修城，早就准备好木料和绳索，只等霍去病大军一到，便可架设浮桥渡河。
霍去病部渡过黄河，再逆黄河走了几十里，遇到乌亭逆水（今庄浪河），转逆庄浪河北上。汉军只要沿着庄浪河谷走，翻越乌鞘岭便能进入河西走廊。另一种方法是像东北绕着乌鞘岭走，这样路途远了不少，途中还要经过腾格里沙漠边缘，且要渡过数条小河，行程会增加几天。
此战霍去病是“兵者诡道”的战略，速度要快，攻其不备，所以选择近道。
李息为何不把金城塞修在庄浪河与黄河汇流处的对岸呢？这样霍去病不久省去了来回折返。古时渡黄河很危险，金城这附近的河道深，黄河流速减缓，而且河道也稍窄，无论羊皮筏渡河还是架设浮桥难度都小得多。
沿着庄浪河而上，汉军侦骑四出。这里是羌人的势力范围，羌人主要在河湟一带的高原河谷，有时也到河西走廊牧马，向匈奴臣服。
庄浪河冰雪初融，半空飘着雪花，一片肃杀气氛。不时有快骑来报，庄浪河畔的山谷中，多处发现羌人踪迹。军候、百夫长摩拳擦掌，纷纷请命深入山谷侦查作战，校尉们却严令：“不要浪费箭矢。”
霍去病指着一处谷口道：“这里若是修一座要塞，可与高阙塞媲美。”
身旁的赵破奴却心不在焉，高不识和仆多已经是校尉，他却是低一级的司马，牛头不对马嘴回答：“李大行（李息）修城塞，肯定是固若金汤。
”
霍去病说的这个地方，日后修了令居塞（甘肃永登西），对汉朝监控河西走廊起了很大作用。
霍去病部穿过庄浪河上游北边一处山谷，向北穿过乌鞘岭，进入河西走廊。霍去病走这条路线，是一条从古至今的捷径，今天的兰新铁路和连霍高速几乎也是这样进入河西走廊的。
汉军越过乌鞘岭后，气象一新，来到古浪河的源头，沿河而下就是河西走廊。古浪河注入红水河，再入石羊河和休屠泽。
占据古浪河游牧的是遫濮部，是匈奴四大部之一须卜氏的分支，自匈奴占据河西走廊，老上单于便令须卜氏拆出一部人马驻守河西走廊南端，称为遫濮部。
遫濮部是河西走廊第二等级的部落，人口上万，与单于本部一直有联姻关系，并为匈奴提供大量战马。
此战汉军大破敌军，战死和重伤不到百人。赵破奴取了遫濮王首级，翻身跃上马背，脸上再隐藏不住喜悦，仿佛马腹旁挂的不是遫濮王人头，而是一个沉甸甸的侯爵爵位。霍去病非常满意，令赵破奴前军变后军，收拾兵器特别是箭矢，没有损坏的还要继续用。
近万汉军马蹄声震天动地，扫荡山谷河川，遫濮部从此不见于史册。
来到石羊河，却并不沿河北上找休屠王决战，而是渡河西进。一路驰骋1000余里，风卷残云，扫荡了且末、当阗、屠各三个部落，来到焉支山，进入浑邪王实力范围。
浑邪部落根本没料到汉军能从休屠部的方向杀来，仓皇迎战而不敌。汉军俘虏休屠王子苏、相国、都尉等重要人员。
从灭亡遫濮部到击败浑邪王，霍去病只用了六天时间。匈奴降卒为汉军提供了准确的情报，霍去病甚至起用了不少匈奴人做向导。六日破五国,胡尘千里惊。
休屠王和浑邪王各自领兵一万，将汉军堵在合黎山下。合黎山位于河西走廊中部，如果霍去病兵败，肯定就是全军覆没的局面。
此战汉军惨胜，生还者不足三千。匈奴则是大败，折兰王和卢侯王被杀，阵亡六千多人。
霍去病回到金城时，只剩两千多人，且人人负伤，战马只剩几十匹。第一次河西走廊之战，汉军缴获匈奴祭天金人，杀遫濮王、折兰王、卢侯王，斩首匈奴8900多人，俘虏休屠王子、相国、都尉等。
古代兰州是中原通往河西走廊和西域的必经之地，也是丝绸之路上的重要中转站。现在交通发达，兰州的枢纽地位并没有下降，陇海铁路和兰新铁路就在兰州交汇。
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