黑茶烘焙干燥工艺，经历了漫长的历史演变过程。由梭筒篾篓茶（家庭常用茶烘焙）到焙笼，再到七星灶。 在宋景炎年间，山西王氏族人为躲避战乱从山西落地到安化，安化深山谷穷，无不种茶。农民大都以种茶为生，到了明末清初，茶业越做越大，成为了最大的家庭茶商户。每年到了安化黑茶加工的季节，送茶的茶农特别多，而当时是用焙笼干燥量少，导致茶叶不能及时干燥，延误了时间，影响了茶的质量。
正在心急如焚，考虑如何批量烘焙干燥办法时，从安化茶农用三孔土筑大锅灶做饭，炒菜等用途中受到了启发。把焙笼改焙灶增加烘焙干燥茶叶的数量，就试着把土灶上的大锅搬开，放一张焙摺，焙摺上面放茶叶，松柴放在灶孔边燃烧，火苗不直接在焙摺下面，只让火温渗入焙摺，有三孔灶能烘焙茶叶100斤以上，适时将上层茶叶翻到底层，能达到干燥的效果，于是请业打灶师父共同研究，这是七星灶的雏形。
至清乾嘉年间，茶叶业务越来越大，三孔灶有烘焙干燥量少，火势难以把握，火温散发不均匀等，不能满足生产的需要了。而茶叶干燥是形成黑茶口质的重要工艺之一，这时王氏族人又开始探讨三孔灶改进。能否增加烘焙数量增加，安全易操作。细心研究发现，烘焙干燥的三孔关键在于灶孔数量的设置，于是联合其他茶行，建筑分别为三孔，五孔，七孔的灶进行干燥试验。经过比较，唯有七孔的灶具有烘焙茶叶量多，无烟，且温度基本一致的优点，烘焙干燥的茶叶，色泽黑褐，滋味醇厚，有天然的松烟香。
七星灶又寓意北斗七星，将七孔定为七星灶。安化黑茶经过七星灶烘焙，“将日月星辰纳入灶里，将天地山川容入茶叶”。“七星灶”从明代至清代由焙笼演变成七星灶，成为了烘焙安化黑茶独特的干燥工艺，传承至今。
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