记者 | 王品达
英国的供应链危机持续加重。为应对汽油短缺，首相约翰逊准备出动军队为加油站供油。同时，政府还宣布将向紧缺行业的工人发放1万余张工作签证，以解决近期的用工荒，保障圣诞节前的物资供应。
英国汽油短缺的原因并非汽油本身供应不足，而是卡车司机短缺所造成的连锁反应。今年英国的卡车司机一直十分短缺，影响了包括圣诞节火鸡、麦当劳奶昔、宜家床垫等各种商品的供给。卡车司机运输汽油等危险品还需要单独取得许可，使汽油的短缺更为严重。
另外，民众的恐慌性抢购进一步加剧了汽油短缺，造成恶性循环。一名英国政府官员表示，由于民众哄抢汽油，上周五英国的汽油销量比正常水平高出180%。
交通大臣格兰特·沙普斯（Grant Shapps）上周日表示，英国有足够的石油供给，全国6家炼油厂和47处储备设施均没有供给问题，因此这场汽油供应危机完全是“人为造成的”。
沙普斯同时告诫民众要“保持理智”，按需加油，汽油供应危机自然会解决。但是，人们对2020年3月新冠疫情刚暴发时民众抢购各种生活物资的场景记忆犹新，政府的表态没有起到明显效果，加油站前仍然排起了长队。
汽油运输困难加上恐慌性抢购的结果，就是英国的汽油出现了空前的短缺。汽油零售商协会的调查显示，高速公路网以外有50%到85%的加油站的汽油已经见底。
大型油企旗下的加油站同样也不乐观。9月24日，英国石油公司（BP）旗下的1200余家加油站中还只有100家出现了两种主要汽油中至少一种的短缺。但到了26日，英国石油公司在一份声明中表示，由于“过去两天的强劲需求”，其旗下30%的加油站已经完全没有汽油。
英国政府正在采取紧急措施应对汽油短缺的危机。约翰逊本周将与政府高级官员召开会议，商讨如何解决汽油短缺问题。他准备实施代号为“埃斯卡林行动”（Operation Escalin）的计划，出动军队供应加油站，调拨数百名军人向全国各地的加油站运输汽油。
商务大臣克瓦西·夸滕（Kwasi Kwarteng）上周日与汽油行业代表举行会谈。夸滕表示，英国政府将对汽油行业暂停实施《1998年竞争法》，允许石油公司之间互通有无、分享信息，优先为汽油短缺最严重的地方供应汽油。
针对更深层次的卡车司机短缺等问题，英国政府上周日同时宣布将向紧缺行业的工人发放10500张临时工作签证，其中卡车司机5000人，家禽养殖工人5500人。此举旨在吸引紧缺行业的外国工人前来英国，以解决迫在眉睫的供应链危机。
英国政府表示，临时签证政策将持续到今年平安夜，以保障圣诞节的物资供应。此前，由于供应链危机迟迟得不到解决，短期内也没有缓解迹象，英国商界和社会越来越担心圣诞节旺季的商品供应。8月底就有零售业高层警告称，如果供应链危机持续下去，英国将不得不连续两年“取消圣诞节”。
卡车司机的短缺实际上早有端倪。今年发生的严重短缺也并非由单一原因造成，而是英国脱欧、新冠疫情和其他长期因素共同造成的，而政府的不作为使其进一步加重。
首先是英国脱欧。2016年英国公投决定脱欧之后，与欧盟经历了漫长的谈判，最终在2020年1月31日正式脱欧。受此影响，2020年全年有2.5万名来自欧盟国家的卡车司机离开英国，不再回来。
疫情也影响了司机的数量。隔离封锁等防疫措施导致卡车司机驾照考试不能正常举行，加剧了短缺。截至目前，已有4万名卡车司机的驾照考试被取消，导致他们不能及时上路。
此外，司机群体的年龄结构也不乐观，长期来看有着短缺的趋势。由于年轻人不愿意当，目前英国卡车司机的平均年龄已达57岁，三分之一可能在未来几年退休。这使得英国卡车司机在过去10年间实际上一直处于一定程度的短缺状态。
这些因素叠加，导致英国现在卡车司机缺口达到10万人，商品运输受到极大影响。英国物流运输业近期一直呼吁政府迅速推出签证便利政策，吸引欧盟乃至全世界的卡车司机前来英国工作。但是，英国政府此前始终拒绝这一请求，而是认为应当优先在英国本土培养卡车司机。
如今，卡车司机短缺已严重影响整体经济，英国政府终于推出了针对卡车司机的临时工作签证政策。但是，商界仍然批评政府新的签证政策力度太小、范围不够。
英国商会会长鲁比·麦格雷戈-史密斯（Ruby McGregor-Smith）就批评道，政府新的签证政策只是杯水车薪，即使能够如愿吸引到1万余名工人，也不足以解决卡车司机等工人的短缺难题，更无法解决供应链危机。
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