太阳能热水器一般分为家用太阳热水器和太阳能热水工程型热水器。家用太阳热水器故障比较简单，容易维修。现先把太阳能热水器共有的常见故障分析后，再对太阳能热水工程型热水器的特殊问题进行讨论。
家用太阳能热水器常见故障故障一：天气晴朗，热水系统（器）水不热。
现象：日照较好的情况下，系统内无滴漏，手摸集热器盖板烫手。
原因：
1、循环管道堵塞；
维修方法：疏通或更换管道。
2、上下循环管严重反坡；
3、集热器斜置，下循环管侧高于上循环管侧，形成气阻，造成系统不循环。
维修方法：准确测量上下循环管长度，去除反坡；调整集热器，使上循环管侧略高于下循环管侧。
4、热水箱内水位低于上循环管口，使系统不能形成循环回路。
维修方法：调整水位至上循环管以上。若使用落水式或浮球取水，用水后一定要将水上满。
故障二：天气晴朗，热水系统（器）水温不高，达不到要求。
现象：日照好，手摸集热器盖板不烫手，上下循环管有温差。
原因：
1、集热器南、偏东或偏西三个方向遮荫；集热器没有面向正南，偏东或偏西角度过大。
维修方法：重新选择安装位置和方向，避免遮荫和方向偏移过大。
2、热水箱与集热器面积不匹配，水箱容量过大。
维修方法：增加集热面积，使之与水箱容量匹配。
3、系统有串水现象。
维修方法：所谓串水是冷热水管内的水互相流通，这是由于冷热水水压不同，冷热水混合后加闸阀使之无出口而相互串通。串水现象一般多在室内管道，特别是与煤气热水器或电热水器混接的管道。找出串水原因后排出。
4、系统有滴漏现象。
维修方法：修复滴漏处，消除滴漏。
5、上下循环管有不严重的反坡现象。
维修方法：重新安装循环管，消除反坡。
6、集热器翼管伸进集管过长。
维修方法：更换集热器。
故障三:热水箱内有热水,但放不出来。
原因:
1、开口水箱顶水法取水，水源水压不够，无冷水补充。
维修方法：增设高位水箱增加水压。
2、密闭水箱虹吸式取水，由于水温升高，水汽蒸发或由于管道接口处密封不严，水箱负压吸进空气，形成水箱汽阻。
维修方法：打开排气口排出水箱内气体，将水箱灌满水。
故障四：天气晴朗，白天有热水，到晚上就不热。
原因：热水箱保温层损坏。特别是用珍珠巖保温的老式水箱，珍珠巖吸水后不但不保温，反而会吸热。
维修方法：修复或更换保温层。
商用太阳能热水器常见故障太阳能热水工程型太阳能热水器从原理上讲与家用太阳热水器相同，只是其集热面积比家用热水器大得多而已。因此除了前述常见故障外，还有一些特殊的故障。主要表现为产水量小、水温较低、系统热效率低等。
究其原因，
一、是集热器组合连接方式不合理，造成阻力不平衡，流量分布不均；
二、是系统循环不畅；
三、是强制循环或直流式系统温度控制系统调整不当、控制设备或水泵损坏造成系统不循环或循环不畅所致。
对于这些故障，主要是要使流经每块集热器的流量均衡。如采用并联组合，并联的集热器不能太多；若采用混联组合，则须“等程”处理，使各集热器沿程水阻接近，避免某些集热器因管道长、水阻大而被管道短、水阻小的集热器“短路”。在强制循环或定温放水系统中，为保证各组集热器流量均衡，可在每组集热器的进出水口加装调节阀来调节流量，为保证调节准确，可在调节阀门前加装监测水表。
由于系统循环不畅引起的故障，多是由于系统设计不合理造成的。在太阳能热水器中，为了有利于热水的升浮，上循环管要有一定的爬升坡度，这一点一般工程都会注意。但大多数情况下容易忽视下循环管也必须要有下降坡度以利于冷水下沉；再有，循环管路还必须避免锐角弯和过多的直角弯；此外，系统循环管道的口径与系统的大小要成比例，在选择时尽量粗一些。
强制循环系统或直流式系统，其循环是靠水泵作动力，如果水泵或控制系统故障，都会造成系统失去循环动力，自然就没有热水了。此外，温控系统调整不当，也会造成系统热水温度偏低或热水量偏少。
